Капитан явно намекал на то, что корабль, прячущийся за видом утлой лодчонки, был последним из секретов. Он быстро смекнул, что Черный рыцарь, управляя судном, не мог не заметить странной метаморфозы, происходящей с лодкой.
– Говори, – рука в перчатке, так и лежащая на моем колене, сжалась, понукая открыться.
– Мы с Его Сиятельством давние друзья, – подбодрил меня капитан. – Нам повезло, что он лично занялся «Удильщиком».
Я выдохнула.
– Они хотели уничтожить судно. Воры были уверены, что, утратив «Удильщика», Рут Талбах поднимете в воздух другое.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Дед и Черный рыцарь перестали дышать. Малыш Хакли застыл с открытым ртом.
– Что? Что такого я сказала? – я с беспокойством посмотрела на рыцаря.
– Ты сказала, – он убрал руку с моего колена, – что рядом с нами находится Мастер.
Чуть помолчав, Черный рыцарь добавил:
– Возможно, единственный из тех, кто уцелел после войны с Морем. Враг вел на Мастеров целенаправленную охоту.
Будь я из местных, должна была знать о войне, где Мастеров уничтожали, лишая соперника важного преимущества. Поэтому я сделала вид, что просто глупа, раз до меня сразу не дошло. Вытаращила глаза и прикрыла рот ладошкой.
Если враг – это Море, то становилось понятным, почему в Леворде корабли летали, а не ходили по воде. Они просто не могли передвигаться по вражеской территории. Отсюда же ненависть Черного рыцаря к русалкам и всему тому, что находится в воде. Он готов их убивать, даже не разобравшись в ситуации.
А я сидела по шею в этой жуткой реке, кишащей русалками. Считай, чудом уцелела. Усилием воли я остановила разыгравшуюся фантазию. Она заканчивалась видением моего объеденного рыбами скелета.
– Я не Мастер, – ожил, наконец, капитан. – Я купил разбитого «Удильщика» сразу после войны и восстановил как сумел. Да, применил искажающую размеры магию, чтобы не позарились на отремонтированный корабль. Лихих людей во все времена хватало. Я не хотел привлекать внимание.
– В те годы многим повезло приобрести за бесценок хлам, еще способный держаться в воздухе, – кивнул, подтверждая слова капитана, Черный рыцарь.
Он тоже помнит старые времена? Или просто слышал о них? Непохоже, что за латами скрывается пожилой человек.
– Но многие же лишились своих судов, став добычей грабителей и просто завистников. Взять тех же селедочников, – старик вытащил из кармана флягу, но, опомнившись, сунул ее назад. – Уж как им хочется, чтобы «Удильщик» перестал существовать.