— Погоди, погоди, — запротестовал я,
заподозрив, что чего-то недопонял. — То есть, они — женщины — там,
за стенами этой академии — хозяйки мужчин? Вот прям владеют нами,
как имуществом?
Йорф кивал в недоумении. В глазах его
читался немой вопрос: «А что, разве можно как-то иначе?»
— И когда женщина хочет ребёнка… Она
обращается к этим, как их…
— Кровесборницам.
— …Да, к ним. И они подбирают ей
мужчин из других семей, кровь которых лучше всего подходит к её
крови, а она выбирает любого…
— Не любого. Чем благороднее его
происхождение, чем лучше способности, чем выше статус семьи — тем
дороже это обойдётся.
— Не суть. Главное, что она может
выбрать любого — и у него даже не спросят, согласен ли он, хочет ли
он?
— С чего бы ему не хотеть? — округлил
глаза Йорф, зачем-то оглянулся в сторону двери и снизал голос почти
до шёпота. — Да и зачать ребёнка, а то и не одного — это же честь!
Не каждому выпадает, знаешь ли, за всю жизнь. Вот мне, к примеру,
не светит.
— Но разве справедливо?.. Ай, ладно,
у кого я спрашиваю. А если у из них кого-то съедет крыша и она
решит завести ребёнка от мужчины не из списка…
— Получится бастард, да, — обиженно
закончил Йорф. — Но про мою мать ты зря так. У неё не съезжала
крыша, она просто всегда была довольно… эксцентричной. И смелой. К
тому же, у неё тогда совсем не было денег даже на визит к
кровесборницам, не говоря уже про выкуп. И мой отец не был
неподходящим. Она сама рассчитала кровь, как умела. Специально
научилась. Иначе я бы не родился магом.
— А-а-а, — протянул я, словив
просветление. — Вот оно всё для чего…
— И ещё они… любили друг друга, —
зачем-то добавил Йорф, покраснев.
Зря я слушал это на ночь глядя —
уснуть сразу не получилось, голова пухла от мыслей, даже несмотря
на то, что прошлой ночью тоже было не до сна. И только я убедил
себя, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, и начал
проваливаться в беспокойный сон…
Душераздирающе скрипнула дверь. Я
мигом подобрался и нацепил очки, готовясь сражаться за свободу.
— Привет, — шепнул незнакомый
парнишка, почти такой же щуплый, как я. — Чего не спишь, Руто? Ты
спи, я тихо… — и тут же с грохотом растянулся на полу, споткнувшись
о собственную сумку с вещами.
— Помочь? — с сомнением спросил я,
наблюдая, как недотёпа шарит в темноте по полу, собирая
рассыпавшиеся вещи.