― И хотела бы сказать, что все зависело бы от предложенной
суммы, но вероятно вы правы. Я приняла бы вас за психа... Впрочем,
и так приняла, и да, испугалась.
― Если ждёте извинений, то напрасно. Как я сказал, это сделка. В
случае удачи, оплата будет щедрой.
― А как вы это сделаете? – я решила уточнить детали, привыкла,
что договариваться надо на берегу. Особенно касаемо оплаты. – У вас
есть наши деньги, есть счёт в каком-то банке? Мне ведь по налогам
отчитываться надо будет, деньги не могут взяться из воздуха. Надо
объяснить, откуда они!
― Не волнуйтесь, деньги придут на ваш счёт так, что вопросов ни
у кого не возникнет.
― А вдруг я не преуспею? Если девушкам рядом с вами настолько
страшно, что ни ваша внешность, ни положение, ни богатство не
убеждают их остаться, то...
― Не знаю, как, но вы должны справиться! – жёстко ответил граф,
и я хотела съязвить, а он вдруг вздохнул и смягчился: – Давайте, я
начну сначала. Иначе будет непонятно...
― Если разговор будет долгим, то может, пересядем к камину? Я
замерзла.
Вместо ответа он кивнул и встал, мне на мгновение снова
сделалось страшно, но это быстро прошло, и мы пересели. Причем
граф, который уже отправил лакея на кухню, сам подвинул нам
стулья.
― Так вот, – заговорил он, закинув ногу на ногу и положив
сцепленные руки на колено, – когда я родился, сестра моей матери
прокляла и родителей, чтобы не имели больше детей, и меня. Она была
сильной чародейкой, должна была служить в храме Светлой богини, а
это великая честь. Туда попадают лишь самые одарённые девы, и Кора
Норти считалась лучшей за несколько поколений... Отец, мать, а
потом я бились над тем, чтобы снять её проклятье, но увы. Ни тёмная
магия, наша с отцом, ни светлая магия мамы, похожая на магию
сестры, не справились...
― И почему же тётка вас прокляла?
― Что же… О моей семье ходят разные сплетни, но правда такова:
отец и Кора были влюблены друг в друга. Она оставила ради него
служение богине, навсегда потеряв шанс стать жрицей. Когда
влюблённые покинули Далн, столицу королевства, и приехали в замок
родителей девушки, отец и Элис, младшая сестра Коры, встретились.
Отец всегда вспоминал эту встречу, как вспышку! Мгновенное
узнавание и неодолимое притяжение... В итоге, вместо того, чтобы
попросить руки Коры, отец сделал предложение её сестре. Сердце
девушки было разбито. Она убежала из дома, и никто не видел её
почти год. Родители искали дочь, но её не было ни у подруг, ни у
родни, ни в храме богини... Кора объявилась, когда меня,
новорожденного, представляли друзьям отца и матери. У нас есть
такая традиция… Она выкрикнула проклятье, призвав свет и тьму, что
было попросту невозможно! Лишь единицы из магов обладают мощью и
знаниями для призыва противоположных магий. Мы так и не поняли,
откуда Кора взяла эту силу, но она сумела создать двойственное
проклятье. Обрекла родителей на бездетность до конца жизни, а меня
на вечное одиночество. Сказала, что никогда не обрету я семью, не
оставлю наследника и род О́ттебрю, графов Дэ́нгниров, исчезнет. Моя
мать кинулась в ноги сестре, умоляла простить их с отцом и убрать
проклятье хотя бы с меня, с малыша, не сделавшего ничего дурного.
Тётка рассмеялась ей в лицо и сказала, что если я женюсь до своего
тридцать пятого дня рождения, то проклятие исчезнет. Вот только ни
одна дева не сможет быть со мной рядом, ни одна не захочет меня в
мужья... – Александр замолчал и вздохнул. – В конце она добавила,
что помочь мне сможет лишь дева чужая...