Этот человек не вызывал доверия или приязни, и я решила
присмотреться к нему получше. Пока моё мнение было таково, что
лакея тоже надо гнать в шею. Тем более, он не особо утруждал себя
работой, очень берёг белые перчатки.
После ужина я пошла проведать дракониху. Необъяснимая тревога
росла, мне было необходимо чем-то заняться. Уилл и Пауль разгружали
телегу, перетаскивали продукты в кухню и кладовую, и я краем глаза
заметила, как котёнок проскользнул во двор. Видя, что мальчику не
до питомца, я сама пошла за малышом.
Ворота ещё не были закрыты, и котёнок бодро шествовал прямо к
ним. Я позвала его, зверёнок оглянулся, шкодливо подпрыгнул и
припустил к лесу. Ведь потеряется же!
В лесу за стенами замка уже было темно, как назло и луну застили
пышные облака, несущиеся на север. Я снова позвала котёнка и,
услышав жалобное «мяу», пошла на звук. Впереди колыхнулись ягодные
кустики. Мелкий удирал в лес!
Я понеслась за ним, следя глазами за маленьким тельцем, бегущим
среди травы. Как он удрал так далеко? Побежала быстрее, уже боясь,
что могу заблудиться, на секунду глянула по сторонам, а когда
посмотрела вперёд, котёнок исчез.
― Кис-кис-кис... Малыш, где ты? – позвала срывающимся голосом,
ужас накатил волной, пробежал холодком по спине.
Вокруг было тихо и пусто, ни малейшего колыхания травы или
ягодника. Идти дальше не имело смысла, кот удрал, и становилось всё
темнее. Я не найду его. Оглянувшись на замок, поняла, что ушла
очень далеко, меня больше не защищал купол, о котором говорил граф.
Надо возвращаться, скорее!
Стала пятиться назад, всё ещё вглядываясь в лес, надеясь увидеть
котёнка... И тут буквально кожей ощутила взгляд. Где-то совсем
рядом раздался протяжный, голодный рык, и я оцепенела от ужаса. Не
могла ни бежать, ни кричать, воздух втягивала с трудом.
Чуть сбоку скользнула тень, и метрах в пяти передо мной
появилась большая... рысь! Глаза сверкали во мраке, утробный рык
заглушал все звуки вокруг! Животное рявкнуло и кинулось на меня! Я
запомнила удар, вспышку света и боль...