Но, увы! Вместо того, чтобы полюбить ребёнка, она его возненавидела. И день, и ночь малыш напоминал ей об её утрате.
Маленький Артур не понимал, но чувствовал, что мать его не любит. Он часто плакал. Рос слабеньким и нервным.
Однажды Раиса собрала вещи в сумку, взяла сына и отправилась к тётке в деревню.
Всю дорогу маленький Артур тихонько хныкал, но Раиса не обращала ни малейшего внимания на слёзы сына.
За окном автобуса оставались клочья грязного снега.
Под колёсами фырчала вода. Наконец закончился пригород и по обе стороны шоссе потянулись ещё не проснувшиеся поля.
На душе Раисы было абсолютно пусто, как в доме, из которого покинувшие его хозяева вывезли все вещи, но забыли закрыть окна и двери, и теперь на холодной пустой территории гулял сквозняк.
.. Тётка обрадовалась приезду Раисы. Едва увидев её в дверях, она бросилась навстречу племяннице, обняла её и поцеловала.
– Раечка! Как хорошо, что ты приехала, – воскликнула пожилая женщина, – с сыночком. Какой он у тебя хорошенький!
– Устал с дороги? – спросила она мальчика, – ишь, глазки-то припухли.
– Притомился он у тебя, видать, – обернулась тётка к Раисе, – ну, вы тут располагайтесь, а я сейчас на стол соберу.
Через полчаса они втроём сидели за большим столом, и пили молоко со свежим хлебом. Здесь же была сметана, сваренные вкрутую яйца.
– Пей молочко, пей, – ободряюще улыбалась тётка маленькому Артуру и гладила его мягкие чёрные волосы.
Мальчик не сводил широко раскрытых завороженных глаз с женщины, от которой исходило волнующее тепло и доброта, которых так не хватало малышу. Время от времени он оглядывался на мать, но та не обращала на него ни какого внимания.
– Ты надолго ко мне? – спросила Раису тётка.
– Как не надоем, – ответила та, кисло улыбнувшись.
– А по мне, оставайся навсегда! – обрадовалась женщина, – тут и воздух свежий и продукты свои. Живи, места хватит! Дом-то у меня, видишь какой большой?! Пятистенок.
Тётка Раисы была давно на пенсии, но подрабатывала уборщицей в местной столовой.
Прошло несколько дней, и Раиса решила сходить убраться вместо тётки.
Та с благодарностью приняла её предложение, – и то, Рая, сходи, – кивнула она, – а то, что-то притомилась я. Накручусь за день по хозяйству, и ноги к вечеру опухают. Надо бы поменьше скотины держать, да уж я так привыкла, что иначе и не могу.