Труднее всего было готовиться к экзаменам. Ясно понимал, что с моими знаниями, которые вынес я из вечерней школы, только чудом можно было подступиться к приемным экзаменам в элитный, единсвенный в Союзе институт. Про успешную сдачу и думать страшно было. На дурака сдавать не собирался, поэтому прямо с первых месяцев службы начал готовиться к серьезной подготовке по всем пяти предметам экзаменов. Уперся – дальше некуда. Читал, зубрил, заучивал до потери пульса, как говорится.
На втором году службы стал помкомвзвода, маленькие привилегии появились. Для всех в 22 ноль-ноль отбой, а я в учебный класс и до часу, до двух над учебниками. Засыпал там иногда, само-собой.
Через год проштудировал все билеты по программе вступительных экзаменов и начал по второму кругу зубрить.
Кроме того, решил закладывать научный фундамент моего будущего похода на Москву. За годы службы закончил годичный общественный университет марксизма-ленинизма (и такие были, раз в неделю ходил на лекции в дом офицеров) и заочную школу военных корреспондентов. Стал внештатным сотрудником газеты белорусского военного округа, регулярно писал, иногда вполне солидные заметки. (Между прочим, вступительная комиссия МГИМО вполне серьезно отнеслась к этой моей забаве, даже на факультет международной журналистики рекомендовали).
Зимой в лесу почти месяц прожили
Большинство сослуживцев сочувственно на все эти мои эксперименты смотрели. В батальоне еще человек десять собирались поступать в разные ВУЗы. Однако они проще смотрели на это дело. Главное было – получить в части разрешение выехать для сдачи вступительных экзаменов. Тогда, по закону, разрешалось отпускать солдатика на экзамены и, при успешной сдаче – увольнять его из рядов Советской Армии. А не сдал, возвращайся дослуживать до календарного срока. Другими словами, была возможность без всякого риска просто съездить туда-сюда, проветриться, отдохнуть от службы.
Неожиданно для всех, а для меня – как гром среди ясного неба, объявили новый приказ тогдашнего министра обороны маршала Малиновского: эт-та што за беспорядки в армии? Разболтались, мол, ва-аще! Никаких отпусков абитуриентам. Разрешаю отпускать поступающих в ВУЗы только после окончания календарного срока службы. Примерно так изложено было.
Для меня это означало – отпустят только в ноябре. А экзамены в МГМО в начале июня.