Все предельно вежливо, изящно: предложение познакомиться поближе, так как на вчерашнем пиру не было такой возможности. Уверение в невероятном восхищении и предложении дружбы. Ага, так я и поверила. Чтобы фаворитка, которая стала бывшей по вине внезапно объявившейся жены, вдруг загорелась желанием подружиться. Только если эта дружба закончиться чем-нибудь плачевным для меня — вот в это я вполне готова поверить.
Игнорировать приглашение было однозначно нельзя — вдруг я ошибаюсь в своих выводах, и все хорошо? Да и невежливо это. Но и идти вот так по зову незнакомой девушки, которая явно сейчас в дворцовой иерархии ниже меня, показать свою слабость. Что это принцесса по первому зову незнакомых людей отправляется на чаепитие. Это ставит меня в зависимое положение.
— Знаешь, что, — задумчиво произнесла, — передай леди, что я с удовольствием с ней встречусь, но у себя в покоях.
Лучше на своей территории принимать гостей.
— И прикажи подать сюда чай и что-нибудь еще, — продолжила я. — А как только передашь послание, возвращайся, поможешь мне одеться.
Чую я, что будет тяжело, тут домашним платьем не отделаешься, надо быть во всеоружии. И не то чтобы я прямо горела бросаться грудью на защиту чести своего благоверного — он мне лично вообще ни в каком качестве не нужен. Но ведь, во-первых, мне тут жить еще по крайней мере месяц, и не хотелось бы все это время куковать в покоях, боясь выйти, а во-вторых, мне же нужно как-то поближе оказаться к лорду-канцлеру, а бывшие ревнивые фаворитки этот процесс явно затормозят.
Хэлефи кивнула и быстренько исчезла за дверьми.
Я помассировала виски. Думала, что смогу сегодня отдохнуть после медитации, но нет. А так хочется спать!
Горничная вернулась через двадцать минут с положительным ответом от леди Унилэ, а еще через полчаса в дверь постучали, и по ту сторону откуда-то взявшийся лакей объявил, что пришла графиня эш Циалис. Ага, значит, я все правильно сделала. Фаворитка канцлера ниже меня по титулу в любом из случаев, ведь «муж» у меня герцог.
Чинно уселась на одно из кресел, поправив бесконечные рюшечки на очередном шедевре моды из Хидрэша, и царственно кивнула.
— Прошу вас, — горничная весьма споро открыла двери, впуская гостей. Помимо самой леди с ней было две служанки. Или компаньонки?
— Ох, добрый вечер, Ваше Величество, невероятно счастлива вас увидеть, — мелодично пропела невероятно красивая брюнетка, опускаясь в кресло рядом со мной, — Спасибо, что пригласили, хотя я была удивлена, что вы отклонили мое приглашение. Меня зовут леди Унилэ, очень приятно с вами познакомиться.