Что ж, если я права, то после вручения медальонов нам кокетливо объявят, что порталы неожиданно сломались, и до дворца придётся добираться своим ходом. Разумеется, нам предоставят кареты, но в любом случае к месту назначения мы доберёмся уже ближе к вечеру.
– А если он так хочет проверить невест? – предположила Тая. – Вдруг он пытается узнать, как леди будут вести себя в такой… м-м-м… непредвиденной ситуации?
– Ну, тогда наши невесты имеют реальные шансы сразу выделиться! – рассмеялась Циля.
– Да?
– Конечно! Из всех участниц они единственные, кто может самостоятельно дотащить сундуки со своими вещами до дворца и при этом даже не запыхаться!
– Да, ну тебя! – фыркнула я, закончив сканировать стражу.
Пока я не нашла ничего подозрительного, кроме того факта, что у Алана были наспех сращены три нижних ребра, да и ещё у ряда стражников отмечались свежелеченные травмы.
Выходит, во дворце недавно было вооружённое столкновение? Иначе откуда у королевской охраны свежие ранения? Тогда поведение Ральфа вполне объяснимо. Если на него недавно было совершено покушение, он и будет шарахаться от каждой тени.
Проклятье! Если он установит во дворце дополнительную защиту, нам придётся туго…
– Их Светлости Тинария и Минария дэ Карионе! – объявил глашатай. – Вас ожидают у шатра магов для вручения медальонов участниц и охранных амулетов, а также для проведения краткого инструктажа.
Инструктажа?! Вручения охранных амулетов? А мы точно на отбор невест приехали? Пока это больше походило на запись в добровольческий повстанческий отряд или Гильдию наёмников…
– Интересно, а оружие нам дополнительно выдадут? Или мы должны обходиться тем, что привезли сами? – фыркнула Циля, опустив руку на ритуальный кинжал, висящий на поясе.
– Не знаю, – ответила я, подготавливая новое сканирующее плетение, – давайте переместимся ближе к шатру магов, хочу кое-что проверить. У меня появилось несколько догадок.
– Невестам и сопровождающим запрещено выходить за пределы гостевого крыла без личного разрешения Его Величества Ральфа Кровавого, – вместо приветствия пробасил вышедший из шатра маг.
Он был высоким, тощим, высушенным временем и собственной желчностью. Судя по серо-жёлтому цвету лица и сощуренным глазам, маг всё своё время проводил в лаборатории и явно отвык от солнечного света и чужого общества. К тому же, присутствие дам его заметно нервировало.