— И зачем вам десять килограмм тантала? — подняв бровь,
поинтересовался Ник.
— Коммерческая тайна.
— Если не ответите, договора не будет.
Дед поджал губы и сморщил в гармошке лоб. Лицо покраснело от
напряжения, а маленький шрамик в форме буквы «Х», наоборот,
выделился белизной возле уха.
— Хочу выковать серию ножей для одного вельможи, — сдался он. —
У меня внучка без приданого, а этот её хрыч богат, как тысяча
Крайних. Она одна у меня отрада, не могу смотреть, как страдает.
Свадьба уже два раза откладывалась — не успевал с этим вопросом, —
старик виновато почесал лысину.
Выглядело искренне, поэтому Ник протянул ему ладонь.
— По рукам.
— Спасибо, — глаза ремесленника чуть заметно помокрели и он
порывисто подошёл к столу. — Итак, какие зачарования выберешь?
* * *
Спустя час они обсудили все нюансы с новым оружием, и Ник
отправился в усадьбу. Путь лежал через главную площадь.
«Сегодня как-то подозрительно много суеты», — подметил он про
себя.
Красные плащи передвигались боевыми группками, отряды
полицейских тоже разрослись до пяти-семи человек, вместо обычных
двух.
Ник запамятовал спросить, что же произошло. Факт о двойном
зачаровании выбил его из равновесия, и они долго решали, какую
комбинацию лучше всего подобрать.
— Господин Жнец? — отдав честь, подбежал к нему коренастый
парнишка в форме кадета Красных плащей.
Надо же и молодняк выгнали в поля.
— Да, рядовой?
— Вас ищет герр Сомс, просил срочно явиться в штаб.
— Мне надо заехать домой.
— Мастер Саймон и мастер Ганс уже ждут вас у командира.
— Вот оно как... — задумался Ник и кивнул парнишке.
Кадет сопроводил его, строго отказавшись занять место на варане.
Весь путь он пробежал на своих двух и даже не запыхался. Хороший
малый. По прибытии тот сам устроил Принца в лучшем стойле и
распорядился вкусно накормить легендарного разноцветного
варана.
Похоже, Ник уже успел завоевать авторитет среди молодёжи.
Рядовой с восхищением весь путь кидал на него взгляды, но влезать с
вопросами побоялся. На первом месте — приказ.
По пути Жнец привлёк к себе внимание работников штаба, но в этот
раз общее впечатление разделилось пятьдесят на пятьдесят: кто-то
улыбался и влезал пожать руку, а вторая половина лишь подозрительно
косилась и занижала голос, проходя мимо.
В кабинете у Сомса было непривычно людно. Что примечательно, все
присутствующие разделились на две половины: с одной стояло куча
охраны, оттесняя ухмыляющегося сенсея, а с другой огораживали
Ганса. В воздухе чувствовалось напряжение и даже Ник, не имевший в
жилах и толики магии, понимал — в режиме активации находилось
множество серьёзных защитных артефактов.