К тому времени Теночтитлан уже сам стал обрастать союзниками и
полузависимыми городами, что, конечно, вызывало настороженность
меняющихся правителей Аскапоцалько. Случалось в качестве
показательного урока, что их войска нападали на союзников мешика,
но до поры тлатоани могли лишь отворачиваться, делая вид, что
ничего не происходит. Отворачивались, но помнили. А ещё ждали
подходящего случая, копя военную силу и до поры изображая полную
покорность покровителям.
Перелом случился около восьмидесяти лет назад, когда тогдашний
правитель Аскапоцалько умер, убитый одним из сыновей – неизвестно
кем, поскольку смерть была такой… странной, но хорошо
замаскированной под естественную - после чего виновник и его братья
устроили свару, выясняя, кому достанется выпавшая из рук мертвеца
власть. Заодно один из братьев-соперников, Маштла, убил тлатоани
Теночтитлана, видя в том могущего стать чересчур опасным соперника,
имеющим не только права на ещё один престол, но и достаточную силу,
чтобы подкрепить притязания.
- В битве горячей крови всегда побеждает холодный расчёт, -
вновь нарушил тишину мужчина, глядя на полный жизни город за окном.
– Только расчёт и только холодный. Жаль… Как жаль, что они этого не
понимали.
Слова относились… Может к тому прошлому, может к другому
периоду. Но во время становления Теночтитлана как значимой силы это
и впрямь было верно. На место убитого тлатоани почти сразу был
избран следующий, его брат, а также дядя «нежданно умершего»
правителя Аскапоцалько. Он сразу же заключил союз с братом Маштлы,
контролирующим Тлакопан, а также ужё одним своим родственником,
сыном убитого прежним правителем Аскапоцалько, властителем
Тескоко.
Год с небольшим длилась эта довольно ожесточённая война, в
результате которой Аскапоцалько был покорён, а Маштла, чьи
неудачные интриги окончились крахом, был возложен на жертвенник и
сердце его было извлечено ритуальным обсидиановым кинжалом в
присутствии всех трёх объединившихся против него врагов.
Собственно, именно это событие стало одновременно и
символическим, и поворотным в истории Теночтитлана. Почему именно
его? Просто именно у его тлатоани в «тройственном союзе» оказалось
больше всего сил, а воины оказались наиболее подготовлены к боям.
Звезда Аскапоцалько и его правителей закатилась, теперь центром –
то есть самым могучим войском, жителями и богатствами – долины стал
Теночтитлан. Союз же трёх властителей стал называться империей
Теночк, а объединившиеся народы стали отзываться на имя науа.