Выйдя из кабинета, мы ещё пару секунд смотрели с Оллисом друг
другу в глаза, пока лейтенант не протянул мне руку, желая удачи в
последний раз. Его слова несли в себе куда больше эмоций, чем наш
суровый Медоед пытался показать, от того на сердце сразу стало
теплее.
"Пока будут такие, как ты, у Федерации точно есть шансы победить
в этой войне".
Прочистив горло, я неспеша отправился в свою казарму. Стоило
собрать вещи и немедленно отправится с первым шаттлом на крейсер
Килиманджаро. Поэтому не было времени на слёзные прощания и
задушевные беседы. Мой корабль скоро вылетал и они не собирались
сбиваться с графика из-за одного свежеиспечённого лейтенанта.
Ступая по коридорам корабля, я поднимал из глубин памяти лица
всех тех, кто больше никогда не сможет ступать по стальным полам
нашего гигантского передвижного дома. Всех кто остался в пастях
насекомых, сгорел в атмосфере или удостоился куда более мучительной
и долгой смерит на операционном столе.
Десятки и сотни лиц, встреченные мной за долгую службу. И сразу
им на смену я увидел тех, кто ещё жив.
Выйдя к своей каюте, почувствовал, как ком подкатывает к горлу,
а эмоции разлетаются в раздрае, выплёскивая наружу скорбь, радость
и многое другое.
Они все стояли здесь. Мои друзья и товарищи, коллеги, пилоты,
механики, боевые братья и сёстры... Все.
Кто-то был в боевой броне, готовясь к новой высадке, другие же
щеголяли в нательных комбинезонах или при полном параде. Каждый
оделся, как смог, в силу постоянной загруженности и длинной череды
дел. Но они пришли сюда проводить меня и сейчас все дружно
выкрикивали во всю мощь своих легких поздравления и пожелания,
отправляя меня в долгий и тяжёлый путь, надеясь на скорую
встречу.
Первым не выдержал Уэйд. Мой вечно-болтливый помощник и надёжный
друг, часто прикрывающий спину. Распахнув руки в стороны, он не
жалея сил сдавил меня в объятиях, комично рыдая в плечо, словно
изнеженная девица.
Рядом быстро собрались остальные, хлопая по плечам, целуя в
щеки, отвешивая шутки и давая напутствия. Несколько раз
почувствовал, как кто-то ухватил меня за задницу, а в другой раз
прилетел удар в плечо от Смэша, самого немногословного из нас в
обычной жизни.
-Удачи сержант, уверен, ты выкуешь отличных ребят и станешь
крутяцким командиром, я тебе, как твой подчинённый говорю.