- Смерть, смерть... - прошипели змеи Фаррела.
- Сирены ждут нас - не дождутся, - ухмыльнулась Ро.
Фонарь был тяжел, а пауза затянулась. Ей бы следить за любым
движением, прислонившись к мачте, а плыло все сильнее. Никакой
ясности. Вдруг кто-то вспрыгнул на бочку, поддерживая ее руку и
покачнувшуюся талию.
- Вы ведь не собираетесь нарушить имперский договор? - прогремел
голос Фаррела, и Ро жутко обрадовалась, что может отдать фонарь и
управление ситуацией ему.
Обняла руками раковину и застыла рядом с дознавателем.
- Имперцы нарушили его первыми! - закричали в ответ со "Звезды
Востока". - Буканбург похитил достояние нашей республики - компас
Мерче!
- Не спешите обвинять! - возмутилась Ро, ведь она знала правду,
но ее крик потонул во враждебном ответе Гупо.
- Ложь! Исмея сама проворонила наш далекозор!
- Который был найден и находится на пути домой, - перекрыл голос
Фаррела перепалку. - Не уподобляйтесь Буканбургу, выдвигая слепые
обвинения!
- Компас тоже похитил Странник, если что, - шепнула Ро ему на
ухо.
И, вспомнив про защитку, покопалась в кармане и надела ему на
шею. Шипящие змеи тут же пропали с палубы.
- Доверяйте королеве Исмее, как это сделали ваши князья. Компас
также будет возвращен, я - имперский дознаватель Фаррел Вайд - вам
обещаю. Мы готовы посетить Мерчевиль и обсудить ситуацию с Золотым
домом. Итак, господа? У меня устает рука. Скоро фонарь упадет, и
все мы взлетим на воздух.
После короткой мнозначитальной паузы на "Звезде Востока"
неохотно приказали:
- Абордаж отставить!
Тем не менее, пока кошки не были обрублены, пока "Звезда" не
отошла на расстояние пушечного выстрела, а "Искатель" не сменил
галс, Фаррел так и не опустил руку с опасным фонарем.
- Фаррел, довольно! - приказал было Гэрроу.
- Я блюду неприкосновенность "Звезды" так же, как блюду вашу, -
хмурясь, - отвечал ему бледный дознаватель.
Потому что это неприкосновенность империи. Фаррел Вайд крепко
верит в то, что делает. Но кто же жертвы режима?.. И что с ними
делает королева Исмея, что Странник, рискуя всем возможным,
похищает этих людей у нее из-под носа, даже в другой мир?..
- Курс на Мерчевиль, капитан!
- Сожри меня морской медведь! Только через мой труп!
- Вы настаиваете? - прищурился Фаррел.
- От вас останется решето!
- Помните ведь - выстрелите в меня, и "Искатель" взлетит на
воздух? Вы выбираете измену, капитан?