- Боишься, что она Пятого с собой
уведет? Видел я, как он на нее смотрел, – огненное величество,
успокаиваясь, начал светлеть. Он сел на приступку у камина, спиной
погрузившись в огонь, вытянул ноги, на лице появилось выражение
блаженства. Очередная порция порошка шипящей струйкой потекла по
груди.
- Пятый, может, и увлечен ею, но
голову терять не станет, - фыркнул его величество, отодвигаясь от
дымного облака, которым постепенно окутывался огонь. – Ему в
империи не место. Не Цветтаре решать, кто станет ею мужем. Да и
огненному там не рады. Или тебе мало, что они его отравили?
- Я предлагал, вообще забыть, что они
есть, - проворчал огонь, повернулся боком: — Вот сюда посыпь. Ох,
хорошо. Прям оживаю.
- Мы бы забыли, да кто нам даст?! – с
горечью отозвался Рельгар. – А против империи мы, даже со всем
огнем, лишь надоедливая блоха. Ишь, чего захотели… Вассалитет.
- Мокрицы, - согласно отозвался
огонь, постанывая от удовольствия.
- Если они сдержат свое слово, то у
нас тридцать лет, чтобы подготовиться к противостоянию. И тут я
согласен с Кайлесом, учеба Цветтары – инвестиции в собственную
безопасность. Ты знаешь, что последние тысячу, если не больше лет
Лифгана ни с кем не воюет? Калкалосы не в счет. В этом мы должны у
них поучиться, как управлять мягкой силой.
- Ишь, чего захотел! – обиделся вдруг
огонь. – Головы дурить решил вместо драки! А как же я?
Рельгар вздохнул. Больше всего огонь
проявлял себя именно в бою, в этом была сила и слабость огненной
стихии. За свое правление Рельгар каких только обвинений не
получал: в мягкотелости, трусости, нерешительности и в
предательстве высоких идеалов стихии: гореть до конца. Последние
годы спасали игры Огня. Но стихия все равно была недовольна: с
Такией не сцепились, калкалосам хвост не надрали, Лифгану и ту не
стали выжигать.
- Даже в Пятом больше огня, чем в
тебе! – обвиняюще ткнул в него пальцем огненный двойник.
Рельгар вздохнул. Наверное, так и
есть. Он слишком мягкий король. Влюбился в Шестую. Не смог
избавиться от слабого сына. Разрешил женщинам учиться, работать.
«Погонять мужиков во все места», - как говаривали подданные.
И это правда, что вместо войны
Рельгар предпочитал переговоры. Сына и того отправил на заклание
ради мира… Нет, он точно никудышный король.
- Зато теперь у тебя есть время,
чтобы воспитать из Шестого достойного правителя, - не сдержал
горечи Рельгар. Одна надежда, ассара не позволит сделать из
воспитанника идеального в понимании стихии короля.