— Ниара Лозетта, мне нужно с вами поговорить. Я действительно пришла насчет работы.
— Побеседуем в моем кабинете, там и расскажешь о своих способностях, — деловито кивнула ниара Лозетта и заметила: — Ты едва стоишь на ногах.
Она позвала новую девушку-служанку и приказала принести освежающего напитка, а ей сделать кофе со сливками.
В помещении, куда меня провела владелица, оказалось не так душно. Я опустилась на низкую софу, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание.
— Держи! — Служанка появилась неожиданно и протянула мне стакан холодной воды с добавлением мяты и лимона. Я поняла это по запаху.
— Выглядишь ты так, словно умирать пришла ко мне. И как будешь обслуживать клиентов? — певучим голосом заметила Лозетта.
Я не могла ответить на ее колючую реплику, в горле пересохло.
Вода все же освежила и придала сил.
— Мне нужна другая работа.
— Интересно, какая же? Глупо пренебрегать таким сокровищем. За хорошенькую мордашку посетители не поскупятся выложить круглую сумму. А уж если постараешься и понравишься богачу, то будешь купаться в золоте до конца своих дней.
— Но я хочу стать служанкой в этом доме. Готова на любую работу: мыть полы, убирать, протирать пыль, стирать… Я сделаю все, что потребуется, кроме… Кроме обслуживания клиентов… В смысле…
Я так и не смогла назвать это постыдное занятие вслух.
Ниара фыркнула, ее взгляд стал острым и холодным. Она облокотилась на спинку кушетки, на которой полулежала, и прижала пухлые изнеженные пальцы к щеке.
— Мне не нужна служанка. Их у меня достаточно. А вот девочек всегда не хватает: одни и те же лица приедаются клиентам, они постоянно требуют новеньких.
Я сдавленно глотнула напитка, лихорадочно ища выход, чтобы хоть за что-то уцепиться. Я могу вылечить маму, только если получу работу в элитном доме удовольствий.
— Я согласна работать за еду и выполнять любые поручения, и если освободится место, вы возьмете меня, — осторожно предложила я.
— Если докажешь, что с тебя выйдет толк, я, пожалуй, соглашусь. — В голосе владелицы послышалась скрытая корысть, хотя она старалась говорить безразлично.
Ну да, какая дуреха откажется от денег? Лишь та, которой до крайней необходимости нужно остаться в этом доме.
Она смотрела на меня вовсе не как на обычную прислугу. Может, собиралась все же со временем уговорить меня работать куртизанкой?