— Мы это поняли, но как зовут
оценившего анонимность жильца с третьего этажа?
— Мансарды, — уточнила женщина, —
жильца этого я никогда не видела.
— Странно, — удивилась чародейка, —
как же вы тогда сдавали комнату? Или это делал ваш муж?
— Нет, — послышался мужской голос, и
к общей компании присоединился новый персонаж, им оказался сам
господин Цубаки, — с мансардой вообще произошла прелюбопытнейшая
история, честно сказать, я с подобным столкнулся впервые в жизни. У
нас сняли жильё письмом. Соискатель оказался столь любезен, что
прислал нам вежливейшее послание, в котором изъявлял горячее
желание снять мансарду с видом на живописный парк. Кроме того, в
конверт были вложены две ассигнации – оплата за две недели. Даже
большая, чем говорилось в объявлении в газете. Моя супруга написала
столь же вежливый ответ и выразила полнейшее согласие. Жилец
пожелал занять мансарду на две недели, а потом, если ему всё
придётся по вкусу, осуществить съём на постоянной основе.
— Понятно, — коррехидор велел
домовладельцам и жильцу вернуться на второй этаж и постучал в
дверь.
Ответа не последовало. Не последовало
его также после более громкого и требовательного стука с
упоминанием Королевской службы дневной безопасности и ночного
покоя.
— Меллоун, выясните по поводу
запасного ключа, — велел Вилохэд, — а если его нет, высадите
дверь.
Через несколько минут запасной ключ
был доставлен, и дверь распахнулась. Чародейка, на всякий случай
вызвавшая фамильяра, осторожно вошла внутрь, суровый её взгляд
заставил рванувшегося было вперёд Меллоуна замереть на месте.
Запах, невыносимый на втором этаже,
здесь стал настолько сильным, что, казалось, его можно было резать
ножом. Рика сколдовала защиту от вони для себя и коррехидора.
Источник и запаха, и отвратительной кровавой жижи обнаружился
сразу. В маленькой уютной комнатке с покатым потолком, с которого,
кстати, вовсю лилась вода из прохудившейся за зиму крыши, у стены
стояла кровать на том же самом месте, где располагалась и кровать
господина Чжао. А на этой самой кровати лежал труп.
Вил, решивший ни в чём не уступать
чародейке, всю последнюю неделю посвятил изучению знаменитого
трёхтомника по криминалистике, можно так сказать, классики,
овеянной веками. «Высокое искусство дознания» — солидный труд,
написанный почти триста лет назад прославленным Ли Вангом,
снискавшим в Делящей небо славу непревзойдённого детектива. Старший
министр безопасности собственноручно записал основные принципы,
которые использовал в работе. И теперь, четвёртый сын Дубового
клана решил применить эти бесценные знания на практике. Он глубоко
вздохнул, решительным шагом двинулся к кровати и постарался без
трепета взглянуть на то, что осталось от женщины. Без трепета,
конечно, не получилось. Глазам графа Окку предстал уже начавший
основательно разлагаться женский труп. Бедняжку, которую при жизни
природа одарила вьющимися густыми волосами, выкрашенными в
неопределённый светлый цвет, привязали к кровати и исполосовали
ножом. Крови было много, очень много, как, собственно, и порезов.
Через разрез внизу живота проглядывали сизые, вздутые кишки.