Я же ждал встречи с Владыкой. И чем ближе она была, тем сильнее
ощущался в душе необъяснимый страх.
Анька в тот вечер уже крепко спала под мурлычущий на фоне
телевизор. Я и сам хотел погрузиться в атмосферу сладкой дремы, но
быстро понял – сейчас не получится. Изображение на экране пошло
неконтролируемой рябью, свет во всем жилище начал играть суматошную
чехарду. Вот только до этого он был выключен.
Поцеловав девчонку в висок, я аккуратно отпрянул, стараясь не
разбудить, а затем вышел из комнаты, пружиня шаг.
Складывалось гнетущее чувство. Что бы ко мне домой не пришло –
оно будет вселять ужас одним своим видом. Казалось, что и тени в
этот миг сгустились, а воображение уже само дорисовывало злобные
образы.
Минуя маленький коридор, я задрал голову, готовясь увидеть нечто
ростом минимум под потолок. Не меньше Граша точно.
Но когда я прошел в горницу и ничего не заметил, взгляд медленно
опустился ниже, пока не остановился на невысокой фигуре. Он стоял
ко мне спиной, ростом, может, немного выше метра.
- З…здравствуйте, - голос мой дрогнул.
Силуэт неспешно обернулся, свет погас, и в это же мгновение
ночное небо озарила молния, позволив в красках разглядеть стальную
маску с хромированным переливом, скрывающую физиономию карлика. В
одной руке он держал маленький, прозрачный черепок, служащий
основанием трости, на которую опирался. Единственные вещи,
бросившиеся в глаза.
Пауза неприлично долго затянулась. И как это понимать? За все
это время ты отправлял только своего прислужника, а теперь пришел
сам, чтобы… помолчать?
Но хватило благоразумия не озвучивать эту мысль.
Повисшую тишину нарушил металлический, глубокий бас.
- Здравствуй, сын мой. Полагаю, тебе не стоит объяснять что-то о
твоих усовершенствованиях, все это ты узнал от Граша.
Я смог только кивнуть.
- Я наблюдал за тобой, сын мой. Времени ты даром не терял, это
похвально. Но пришла пора приступить к службе. Но у тебя много
вопросов ко мне, не так ли?
- Да… почему именно я?
- Я давно наблюдаю за людьми, отслеживаю их особенности и,
скажем так, пытаюсь понять. Почти в каждом из вас есть
отличительное зерно, только в ком-то оно гибнет изначально, у
кого-то замирает. Я наблюдал за тобой задолго до похищения,
готовился и все же решился. Ты первый, в ком эта искра не гаснет, а
только распаляется. Я не исключал, что это может быть Божий
замысел, но желание разобраться самому – преобладало. Кара
Небесная, как видишь, меня не постигла. Скорее всего, я ошибся.