Ровно выстриженный газон пошёл волнами. Под травой проступила мутная жижа, всё пространство вокруг пентаграммы заходило ходуном. А кардинал ошарашенно вперил в меня свой взгляд.
Демон зарычал, забился сильнее о мембрану мира. Он яростно желал выбраться наружу и из последних сил потянулся к детям.
Но я уже сгрёб мелких оборванцев в охапку и заслонил от чудовища спиной. Вокруг меня выросла стена из мутной воды, и лапа чудовища лишь хлестнула по водной преграде, но до нас не смогла дотянуться.
Вода в разломе всё пребывала. Чудовищный водоворот затягивал демона обратно в разлом, но адская тварь сопротивлялась из последних сил. Демон цеплялся руками и ногами за всё, до чего мог дотянулся. Но водоворот оказался сильнее и со смачным звуком утащил порождение ада вниз, обратно в ад.
Я, обессиленный, упал на землю и увидел, как ко мне спешат слуги Морозова.
– Велиал! Я без детишек не уйду…
– Ты совсем сбрендил, Виктор?! Этот демон – Ксагар, третий принц ада. Если я вмешаюсь, у меня будут проблемы, в сравнении с которыми…
– Плевать! Делай что хочешь, но помоги уйти хотя бы детишкам!
Меня окутало адское пламя. А в следующий миг всё прекратилось, и по ушам ударила тишина. Я с опаской открыл глаза, я лежал на асфальте, детишки испуганно жались ко мне. Осмотревшись, понял: я находился в том коттеджном посёлке, где оставил вещи. А метрах в двадцати стоял микроавтобус, из которого к нам бежали Герда и Нохай.
Да неужели помог?!
– Ты мне должен, Пасечников! – прозвучали слова демона.
– Господин, как вы себя чувствуете?! – подбегая, выкрикнула Герда.
– Детям помогите! Со мной всё нормально…
Я поднялся с асфальта и посмотрел на ребятишек. Испуганные и чумазые лица смотрели с надеждой на меня.
– Всё кончено, мальцы! Вам никто больше ничего плохого не сделает, обещаю.
Герда и Нохай хватали малышей за руки и быстро тащили к автобусу. Девочка, которую я увидел самой первой в подвале Морозова, обернулась и спросила:
– Нам больше не будут делать больно?
У меня навернулись слёзы, но я сдержался, лишь улыбнулся девочке:
– Нет! Всё будет хорошо.
– Тебя как зовут? – спросил я.
– Меня Катькой зовут, а мальчишки Занозой обзывают, – девочка на миг смутилась и покраснела, – А вас, как зовут?