Ник нажал кнопку, двигатель заработал ровно и мощно.
Вскоре все они вчетвером неслись на броневике через все не
заканчивающееся поле подсолнухов. Наконец машина вылетела на
какую-то проселочную дорогу, в стороне виднелась окраина поселка
или крупной деревни.
— Гони, гони! — нервничал Вася. — Хоть куда! Главное, подальше
отсюда!
Рулил Ник, Вася с Алисой разбирались в карте. Кирилл просто
внимательно смотрел по сторонам.
Броневик вдруг затрясся, — вполне приличный асфальт сменился
старым, в рытвинах и трещинах. Природа тоже резко поменялась —
вместо сельхоз полей и полос акаций низины, поросшие камышом, луга,
сосновые и еловые леса. Тварей почти нет, это радовало.
Ник, достаточно попетляв на развилках, съехал в лес. Здесь он
рос густыми островками, оставалось достаточно места чтоб проехать и
углубиться в массив.
Небо заволокли тяжелые тучи, то и дело сверкали молнии. Ветер
гнал волнами траву, поднимал тучи сухой травы и прочего лесного
мусора, ветви деревьев неприятно колотили по лобовому стеклу.
Рявкнул гром и полил дождь. Когда углубились в лес километров на
пять, Ник остановил броневик, заглушил мотор. Внутри салона сильно
пахло окалиной и горелым мясом. Они чуть приоткрыли двери, впуская
холодный и свежий воздух.
— Ну, вы это, отчаянные, — оценил Вася. — Думал, раз вы девку с
собой тащите, то новички совсем, тюфяки.
— У меня имя есть, — напомнила Алиса.
— Да, на счет имен. Зовите меня Пионер. Это в стабах я Вася.
Перекусили, решили наспех провести ревизию. Для
крупнокалиберного пулемета нашли четыре ленты по 50 патронов, для
гранатомета 6 выстрелов. Не так уж густо для серьезного боя. Но
тварям должно хватить. Даже элите кумулятивный снаряд, мягко
говоря, не понравится. А если попасть удачно - убъет или сильно
покалечит.
Еще были автоматные патроны, граната, немного сухих пайков.
Дождь разыгрался всерьез, сверкали молнии, иногда по крыше
барабанил град. Потемнело. Даже внутри броневика всем стало неуютно
и тревожно.
— Надо ехать дальше, — вздохнул Ник. — Как раз дождь следы
замоет. Если станем ждать, то солнце их потом так высушит, что и
слепой нас отыщет.
Карты Стикса — та еще тема. Более-менее точно на них
изображались стабы, от которых в разные стороны тянулись дороги.
Местами на бумаге отпечатали спутниковые снимки с телефонов
новичков или навигаторов. Отдельно красным — кластеры с городами и
частыми перезагрузками. И проблема не в лени картографов, а в самой
природе Стикса. Он не терпел постоянства. Исхоженные и
исследованные кластеры рано или поздно обновлялись. Могли
полностью, и так среди тихих деревень вдруг появлялся крупный
город, или постепенно, незаметно. Например, знакомые вроде бы
дороги начинали петлять, реки текли в другие стороны. При очередной
перезагрузке рейдеры, пришедшие к «прибыльной» воинской части,
вдруг находили сельскую больницу.