– Слушай, малышка, – тихо проговорил Адриан. – А что, если я сейчас приведу довод, ради которого тебе необходимо согласиться на отбор? И дело не в том, что тебе нужно преодолеть прошлое.
Его слова заставили девушку оторваться от непонятной точки, на которую она смотрела, и перевести взгляд на собеседника. Тот улыбался легко и хитро, словно знал куда больше, чем она сама.
– И что же это? – полюбопытствовала она. – Предлагаешь по-тихому сжечь наследника и свалить, чтобы никто не поймал?
– Нет, идея, конечно, хорошая, – Адриан сделал вид, будто задумался над ее предложением. – Более того, мы с тобой даже успеем исчезнуть до расследования, если ты возьмешь меня в помощники.
– Но? – приподняла бровь Реджина, подумав, что пресловутое «но» всегда будет присутствовать.
– Но у меня есть более простой способ. Тебе прекрасно известно, где я был, – он сделал многозначительную паузу, а княжна кивнула. Ну конечно же, она была в курсе. Андриан был придворным магом герцога Лиссандра Мэлори, посла Темных земель, и ее отцу стоило немалых усилий упросить его заниматься с дочерью. И последняя поездка Адриана была связана с дипломатической миссией в Светлые земли. В подробности Реджина старалась не вдаваться, прекрасно понимала, что политику и дружбу смешивать не следует.
– Знаешь, это поездка совсем не напоминала предыдущие, – Адриан усмехнулся. – Было весело. Хотя бы потому, что вернулась моя блуждающая невестушка.
– Ка-какая невеста? – от неожиданности Реджина начала заикаться. Да, они были знакомы не так уж долго, но друг ни словом не упоминал, что он с кем-то помолвлен.
– Исчезнувшая много лет назад, – Адриана, кажется, данная ситуация очень сильно забавляла. Потом он вдруг резко посерьезнел и пояснил. – Морская сущность возродилась, Реджи. Возродилась и подчинила себе силы.*
Княжна почувствовала невольный укол зависти. Кто-то справился, кто-то не дал магии управлять собой. А она оказалась бракованной. Любая сильная эмоция, злость, ярость – и огонь овладевает ею. И с каждым разом справиться с ним почему-то сложнее.
– Возродилась и…? – поторопила она замолчавшего приятеля. Улыбнулась, попытавшись показать, что ответ на нее столь важен. – Тебя можно поздравить с женитьбой?
– Можно, но не меня, – Адриан не выглядел несчастным и покинутым женихом. – Но это все частности, Реджи. Это не столь важно.