— Скажи, ты же не на диете?
Я удивленно уставилась на подругу.
— Нет. С чего ты так решила?
— Потому что ты весь вечер хрустишь зеленью, — фыркнула Ника. — Даже у этой чудной коровки рацион был побогаче, прежде чем она попала в мою тарелку, — сделала замечание, кивая на остатки некогда сочного стейка.
Я невольно хмурюсь, поглядывая на Нику. У нее, впрочем, никогда не было проблем с аппетитом, зато я довольно крепко подорвала здоровье, когда едва не свалилась в тяжелую депрессию. В то время похудела хуже некуда, осунулась, в волосах добавилось седины, а выглядела так, будто мне за ночь мешки под глазами накинули лет двадцать. — Бросай жевать траву. Закажи что-нибудь хорошее. Это же Мельница! — восхищенно протянула Ника. — Здесь самая лучшая кухня на свете. Поверь, мне есть с чем сравнить, — и, подмигнув, она подтолкнула мне меню.
Я взглянула на меню и покачала головой.
— Давай на твой выбор. Я же здесь впервые.
На самом деле мне было лень листать меню, вчитываться в названия и пытаться вспомнить, что есть что. Просто хотелось насладиться хорошей компанией, и пока я не передумала, Ника воспользовалась моментом и подозвала официанта.
— Можно нам блюдо от шеф-повара, — попросила она, и официант удалился выполнять заказ. — Тебе понравится. Эмиль тот еще выдумщик по части необычных блюд, и таких вкусных, хоть пальчики облизывай!
— Эмиль?
— Ах да, — кивнула Ника, будто упустила какую-то важную деталь, — это владелец Мельницы.
— Не знала, что владельцы стоят за плитой, — улыбнулась я, задумавшись над словами подруги.
— Не стоит, но всегда принимает активное участие в разработке меню. Много экспериментирует и, кстати, всегда удачно. Он даже отвечал за банкет, который я устраивала по случаю дня рождения Эрнеста. Так что я хорошо знаю Эмиля, поэтому уверена в его вкусе. Он великолепен.
— Ну тогда попробуем, — ответила я, выслушав восторженные комплименты, которыми рассыпала Ника в адрес человека, которого я даже не знала. Ника никого понапрасну не хвалила.
Все-таки мы так редко общались, и еще реже виделись. Жизнь моих подруг кипела и бурлила, даже Эмма, казалось, жила на полную катушку. А я затаилась. Попытка развеяться в путешествиях придавала мне лишь сил двигаться дальше, но не жить. Будто не хватало какого-то кусочка пазла, чтобы все сложилось в единую картину. И я никак не могла понять, чего мне так не хватает, и, думая над этим, не сразу заметила, как передо мной поставили тарелку с фирменным блюдом ресторана.