- А, - помахала рукой Сато Лин. – Будет большая драка! Мы все
здорово повеселимся.
- Сестра Лин хочет сказать, - мягко произнесла Лю Мэй, - что
скоро в наш мир придёт Еретический Владыка во главе воинства
демонов из Чёрных Пределов, и жизнь каждого мужчины, женщины, и
ребёнка окажется под угрозой.
- Существует три мира, - продолжала она. – Чёрные Пределы,
Империя Земли и Девять Небес. Чёрные Пределы населяют зловещие
Еретические Демоны, пьющие кровь и поедающие плоть – они извечные
противники Небес. Небеса населяют бесчисленные божественные
сущности. Вы все это знаете! А знаете ли вы легенду о Божественных
Мастерах?
- Божественных мастерах? Знаем! – отвечали одни. – Нет, не
знаем, - говорили другие.
- Кто знает, и кто не знает – все слушайте сестру Лю Мэй, -
крикнула Сато Лин. – Заткнулись все!
-Итак, - невозмутимо продолжала Лю Мэй, - каждая Земная эпоха,
длящаяся сто сорок четыре тысячи лет, рождает лишь двенадцать
божественных мастеров; каждый из них наделён прирождённым даром,
который позволит ему подняться по всем ступеням лестницы
восхождения, и стать одним из сонма бессмертных богов.
В тот же день и час, когда рождается Божественный Мастер, в
Чёрных Пределах демонов рождается Еретический Владыка. Он также
наделён неимоверной силой, и стремительно восходит по нечестивому
демоническому пути.
Когда и Божественный Мастер, и Еретический Владыка достигают
возраста двадцати семи лет, силы Неба, Земли и Бездны приходят в
движение, и могущественный покров Небес, защищающий Империю, начнёт
мало-помалу разрушаться; тогда на земле начинают открываться
Демонические врата. Из них выходят армии могущественных обитателей
Бездны – голодных монстров, алчущих человеческой плоти. Спустя
девять лет Демонические Врата становятся достаточно устойчивы,
чтобы на землю ступил Еретический Владыка, чья сила способна
стирать горы в пыль. Его должен встретить защитник Земли,
Божественный Мастер со своими спутниками и соратниками, и
повергнуть в бою.
Поэтому-то Боги благоволят такому мастеру, оберегают его и
защищают его на пути. Ведь если божественный мастер одолевает
Владыку Демонов, все проходы, ведущие из мира демонов в наш,
закрываются, а сам он преображается, возносясь к Небесному дворцу и
становясь одним из богов.
Если же Владыка Демонов одолевает божественного мастера, то
демоны смогут беспрепятственно терзать жителей Небесной Империи
целых двенадцать тысяч лет. Но такого не происходило уже две Земных
эпохи; лишь туманные предания сохранились о тех временах, когда
божественный мастер был побеждён, и человечество оказалось на грани
вымирания. Легенда гласит также, что через двенадцать тысяч лет
неисчислимых бедствий божественный мастер меча Тай Ху одолел
демонов, сразил двух Еретических Владык и изгнал их из Небесной
Империи; он основал императорскую династию и вознёсся на небо, где
продолжил совершенствоваться – но уже как бог, а не как
человек.