— Тёма! Не бросай меня! — скулила паршивка.
— Я говорил не ныть? Мы не семья, запомни.
— Пожалуйста, я буду очень послушной!
— Наглая девочка! Со мной жить нельзя! Это опасно! — вытащил малышню через силу.
— Лжец! Говорил, что не расстанемся! — обиделась, идя знакомиться с новыми родителями. Уезжала с неохотой.
***
И через месяц, когда они позвонили. Сердце было не на месте.
— Извините, Артём. Вы не могли бы приехать?
— Что у вас стряслось? Девочка капризничает?
— Она заболела и отказывается принимать еду. Говорит, что очень сильно скучает по вам. Боюсь, что до утра не доживёт. Сильный жар! — волновалась женщина.
Тогда рванул словно ошалевший, немедленно её навестить. Они сразу впустили. Помню, взял её крохотную ручку, стараясь оставаться таким же строгим.
— Кнопка! Слышишь? Я рядом, и не оставлю тебя!
— Обещаешь?
— Да. Только выпей таблетку. Малышка, нужно выздороветь! — сжалился над ней.
— Пожалуйста, обещай, что никогда не уйдёшь, или умру! — захныкала, растрогав моё каменное сердце. Странно раньше думал, оно не способно стучать...
8 лет спустя...
Артём
Нет, я сейчас его ударю. Во-первых, разбудил с утра по раньше. И сейчас выносит мозг. Жалею, что пистолет не взял.
— Тём, карбюратор сломался. Давай в автомастерскую съездим!
— Слушай, не жужжи как муха, а то прихлопну! — рявкнул на приятеля, который действовал на нервы в невероятно жаркий день.
— Дружище, не злись! Если машину не починим, жена выселит, — болтал бывший одноклассник. Уже надоело вытирать пот. И пока усердно ковырялся в его тачке, он начал задавать каверзные вопросы. Сплетник, всё не уймется.
— Как малышка поживает? Слушается, Тём?
— Я её четыре года не видел. Только созванивались. Жил в другом городе! — не отрывался от дела.
— Завязывал бы с криминалом, дурак!
— Нос свой не суй в чужие дела. Лучше памперсы покупай! Забыл, как твою жену чуть не убили? — припомнил я один случай, после которого волосы дыбом.
— Ладно, не вмешиваюсь, сердитый ворчун. Если машину не починим, поездка на дачу отменяется! — ответил он с тревогой.
— Меньше болтай! Лучше бабушке позвони и спроси, нужно что-то купить? — возился я с дорогой тачкой, не отрываясь.
— Да, там продукты, скорее всего закончились. Малышке своей шоколада не забудь купить! Все маленькие обожают сладкое.
— Она выросла, выпускной через две недели! Та ещё нахалка!