Кеннедер встал из седла. Его грав еще
не обрел равновесия, чуть качнулся, сбивая прицел. Капитан
«Беннереско» промешкал лишь мгновение, пока старался выровнять
машину. Хён вжался в приборную панель и рванулся вперед со всей
скоростью, на которую был способен его аппарат. Он протаранил грав
Кеннедера не бортом, как это принято, а носом, с риском сломать
себе шею.
Обе машины швырнуло в сторону от
кольца, закрутило, накренило так, что гонщики вылетели из седел.
Радостно запрыгал, будто дразнясь, освобожденный робомяч. Хён,
слегка оглушенный падением, приподнял голову и увидел со всей
отчетливостью, как Бёрк на полной скорости поднялся из седла,
дернул на себя скобу, одновременно с силой ткнув пятками в
подножки; задняя часть его грава нырнула вниз, в то время как
передняя резко подалась вверх. Машина совершила изящный прыжок, а
Бёрк вытянул руку, и пальцы его коснулись летящего мяча. И тогда
он, не пытаясь схватить, просто толкнул от себя увесистый шарик.
Мяч влетел в кольцо и задергался в сетке, раскачивая ее вправо и
влево.
Позади кольца ревела и бесновалась
толпа. Развевались над ней черно-зеленые эмблемы. Команда
«Тахайён-про» выиграла квалификационный заезд и прошла в следующий
тур. А Хён в это время лежал на земле, и его грав неуверенно
покачивался в нескольких шагах.
Когда Сэминэс вошел в обеденный зал,
тренер буквально бросился ему наперерез, попытавшись при этом
сделать вид, будто просто шел мимо.
– Привет, Сэми! Как настроение?
– Отлично, – Сэминэс улыбнулся,
стараясь выглядеть уверенно. – В полной боевой готовности.
Волнение тренера можно было понять.
Это он убедил руководство команды, будто Сэминэс вполне готов
выступить капитаном на предстоящей игре. Замену пришлось произвести
внезапно, почти в последний момент. Гонщик, который должен был
возглавить команду «Таки-Тэйн», получил травму на тренировке, и
Сэминэсу, собиравшемуся играть здесь только защитником, пришлось
взять на себя роль капитана. Нет, ему случалось неплохо выступать
под первым номером, но в состязаниях куда меньшего значения. И
вдруг такая ответственность, и где? – на Чемпионате Мира! В самой
большой гонке, на кульминационном событии всего сезона! Ничего
удивительного, что спал Сэминэс неважно.
Впрочем, пока все шло неплохо.
Команде уже доводилось приезжать на трассу Тёнебахтена, и вчерашняя
тренировка показала, что гонщики отлично ее помнят. Значит, не
будет неприятных неожиданностей в виде неразведанных опасных
поворотов. И соперник в квалификации – не самая сильная из команд
Высшей лиги. Единственное, что могло бы помешать победить сегодня,
– это неуверенность капитана. Вот почему и тренеры, и менеджеры так
с ним нянчились. Это лишнее, с неудовольствием думал Сэминэс. Он,
все-таки, не совсем уж неопытный сопляк, даром что младший среди
четверых, отобранных на Чемпионат.