Хён надел шлем и опустил визор.
Теперь все. Теперь никто не сможет разглядеть выражение его лица.
Он подозревал, что выглядит куда более свирепым, чем положено
игроку, пусть даже перед таким важным стартом. Но теперь можно
больше не беспокоиться о том, что отражается в его глазах.
Где-то справа он слышал, как Вассёт
препирается с механиком, уверяя, что его грав работает «как-то не
так». У каждого гонщика своя придурь. Не дожидаясь разрешения этого
маленького, привычного уже конфликта, Хён направил свою машину к
выходу из ангара. Следом потянулись и остальные.
На стартовой площадке уже навели
порядок, убрав людей за ограждения. Гонщики один за другим
подтягивались к створу, прямо под натянутый плакат «Чемпионат Мира
в Тёнебахтене». Зрители приветствовали их восторженным воем, даже
те, кто приехал поддерживать совсем другие команды. На таком
большом спортивном празднике не бывает совсем уж чужих. Разве что
какой-нибудь безумный фанат попытается пробиться, чтобы плюнуть в
главного конкурента своего кумира. Но это удел звезд, а две
скромные команды Первой лиги приветствовали уже просто за то, что
они оказались в числе приглашенных.
Участников в Чемпионате Мира всегда
шестнадцать, и если не хватает команд Высшей лиги, добирают из
первой. И уже в первом, квалификационном заезде половина из них
вылетит из соревнований. Поскольку в первый день должно состояться
восемь заездов, а время их ограничено только тем моментом, когда
мяч будет заброшен в кольцо, для квалификации используют половину
поля и, соответственно, всего два кольца. На меньшей площадке и
игра пройдет быстрее. Даже отсюда, из стартового створа, Хён видел
яркие ленточки, отгораживающие закрытую зону. Уже завтра их уберут,
и игра пойдет по полной.
Гудели зрители. Нарастало напряжение.
Ведущий называл участников гонки. Они выстроились в один ряд:
черно-зеленые хозяева стадиона и яркие, желто-оранжевые соперники,
команда под названием «Беннереско» (Хён до сих пор не знал, что
означает это слово). Услышав собственное имя – Хённен Тувальден –
Хён привычно выбросил вверх кулак, приветствуя болельщиков. Мысли
его были далеко. Он уже ощущал зуд в мышцах, жжение под ложечкой,
желание прямо сейчас послать машину вперед.
Пискнул таймер, начиная отсчет.
Где-то там, на другом конце стадиона, судья уже выпустил робомяч.
Этот ядовито-зеленый шар теперь скачет по рытвинам игрового поля,
определяя свой маршрут случайным образом, и никто не знает, куда
его занесет. Хён не пытался увидеть его на большом экране.
Изображение всегда «замораживают» в момент старта, чтобы не давать
игрокам подсказки. Поиск мяча – первый этап игры. Таймер, пискнув
девять раз, громко загудел на десятый, и восемь гонщиков разом
сорвались с черты.