Игрок, поймавший мяч, становится
уязвим. Внезапно вздрагивающего робота приходится держать двумя
руками, иначе он вырвется. Лишенный возможности держаться за скобу,
гонщик вынужден осторожничать. Ему приходится медленнее разгоняться
и плавнее тормозить, иначе сила инерции просто выбросит его из
седла. Удрать от соперников, имеющих возможность гнать рискованнее,
почти невозможно. Именно для этого и существует команда: защищать
лидера, того, кто вернее других способен забросить мяч. Хён своими
действиями лишил себя этой защиты. А на хвосте – он заметил это
краем глаза на очередном вираже – уже повис кто-то из
соперников.
«Хён, ты движешься прямо на
Кеннедера», – неуверенно предупредил менеджер.
– Понял, – напряженно отозвался
тот.
Предупреждение было очень кстати.
Номер первый из «Беннереско», очевидно, разгадал его маневр и уже
занял позицию у дальнего кольца. Последний поворот, и Хён выскочит
прямо на него. И сзади зажимают. Их двое против одного. И только
одна попытка забросить мяч.
Хён сбавил скорость и зашел в поворот
по внутреннему радиусу. Желто-оранжевый действительно выскочил
навстречу, но явно ожидал увидеть Хёна немного в другом месте.
Удалось разминуться, и Хён сделал рывок вперед, низко пригнувшись к
приборной панели, прижимая мяч животом к седлу. Пришлось изо всех
сил упереться пятками, чтобы ускорение не стащило его с машины.
Совсем немного до кольца… Он не увидел, но мог предположить, какой
резкий разворот заложил капитан соперников. Потому что борт с
огромной надписью «Беннереско» вдруг оказался прямо здесь, у его
колена. Хён едва успел немного повернуть голову, когда послышался
хруст ломающегося пластика.
Удар не вышиб Хёна из седла, но
только лишь потому, что он успел схватиться за скобу. Грав швырнуло
в сторону, днище зацепило землю. Мяч выскользнул из-под живота,
подпрыгнул, ударился о защиту фан-зоны и отскочил точно в руки
Кеннедера. Тот немедленно развернулся к кольцу, готовый бросать.
Далековато, но вполне возможно.
Хён вцепился в скобу, приподнялся из
седла и с силой толкнул пятками грав, заставляя его развернуться
вокруг своей оси быстрее, чем это позволяет его автоматика. Он уже
чувствовал, что проиграл, но должен был сделать хоть что-то.
Заметил, как выскакивает из-за поворота кто-то черно-зеленый, но
некогда было его разглядывать. Он все равно не успевает. Как,
впрочем, и тот желто-оранжевый. Оставались только они двое: Хён и
Кеннедер. Несколько метров расстояния между ними и пара секунд
времени.