— Граф Алан, — поприветствовала я и, стараясь ничем не выдать
своих чувств, положила заледеневшую ладошку в горячую ладонь
мужчины. От напряжения моё лицо странно онемело, на губах дрожала
вымученная улыбка, а в горле предательски першило. Предчувствие
непоправимого и невозвратного вдруг овладело мной. В груди стало
тесно от раздирающего её страха, но я, собрав всю волю в кулак,
нашла в себе силы, выговорить:
— Граф Алан, путь был долгим, мы можем перенести обряд на
следующий день? Мне необходим отдых...
— Нет, — коротко ответил мужчина холодно на меня взглянув,
буквально силой вытянул меня из кареты и голосом, не терпящим
возражений, приказал, — Эдна, госпожа должна быть готова через
десять минут.
Сопротивляться сейчас человеку объективно сильнее меня я не
видела смысла и послушно последовала за крупной, мужеподобной
женщиной. Не прекращая тем временем крутить головой, пытаясь
запомнить дорогу, я всё ещё надеялась, что в комнате меня оставят
одну и мне удастся улучить подходящий момент для побега. Но
осознала никчёмность моих чаяний спустя пару минут, заметив
ступающих за мной по пятам четырёх суровых воинов.
Замок рассмотреть мне тоже не удалось: он серой глыбой внезапно
навис надо мной, и чтобы увидеть его целиком, а не только каменные
стены, мне бы пришлось запрокинуть голову, а это было чревато
обидными последствиями. В десяти метрах от замка двор вымостили
большими голышами, ступни то и дело с них соскальзывали и
требовалось внимательно смотреть перед собой, чтобы не
распластаться на потеху воинам, застывшим вдоль хозяйственных
построек и без стеснения меня разглядывающих.
Деревянная двухстворчатая дверь, больше напоминающая огромные
ворота великана, возникла передо мной неожиданно. Она казалась
такой тяжёлой и неподъемной, что я попыталась найти неприметную
дверцу, которой обитатели этого замка пользуются в обычные дни. Но
вот сопровождающая меня Эдна решительно взялась за массивную ручку
и с лёгкостью потянула одну из створок на себя. С восхищением
посмотрев на женщину и с опаской - на её могучие руки, я неуверенно
прошла в просторное помещение и с любопытством огляделась.
Огромный зал. Его стены были выложены из серого камня, холодного
и гладкого на ощупь. Большой камин, размещённый по центру передней
стены сразу напротив входа, сейчас зиял тёмным от копоти и сажи
безжизненным нутром. Над ним висел, наверное, герб семьи Гэйр, что
было на нём изображено, я не рассмотрела. Три небольших, узких окна
под самым потолком и несколько масляных ламп на стенах давали
скудное освещение, и зал выглядел мрачным. Там же, над камином,
было развешано оружие, такое разнообразие я видела лишь однажды в
музее. В западной части зала деревянная лестница вела на второй
этаж, плавно сливаясь с длинным, расположенным по одной стороне
балконом, на который выходила единственная дверь.