Тина уже наработалась с утра. Наделала закусок, проверила, как пропитался приготовленный вечером торт. Она не покупала торты в кондитерской, всегда пекла сама. Но, несмотря на усталость, тоже взялась за дело: погнала двоюродных сестер нарезать овощи, теток попросила протереть бокалы, а мужчин заняться мангалом. Проверила, есть ли у деда теплый плед, запас газет и удобно ли стоит его шезлонг, после чего отправилась на кухню промывать укроп и петрушку.
– Тина, хватит суетиться, – посоветовала ей Диана. – Вот, возьми на заметку мой первый совет из рубрики «Как стать интересной женщиной». Не хвастайся направо и налево своими кулинарными навыками. Не балуй мужиков. Иначе тебя будут воспринимать клушей и бесплатным приложением к холодильнику. А ты должна стать женщиной-праздником. Делай вид, что дела хозяйственные для тебя так, суровая необходимость. Пусть мужчин интересует в тебе другое! Твой богатый внутренний мир, например. Твоя жизнерадостность, умение легко относиться к вещам. Будь женщиной-стрекозой, а не муравьихой. Это я на басню Крылова намекаю, если не поняла.
– Советуешь притворяться? Я не стрекоза. Зачем обманывать?
– В любви без обмана никак, – заметила Диана. – Особенно на первой стадии, когда нужно вызвать интерес объекта. Этому нас учит природа. В брачный период самцы отращивают себе цветные хвосты, и даже забитые особи притворяются задирами. Бери с них пример.
Тина не успела поразмыслить над этой сомнительной философией, потому что в этот момент соседский пес зашелся лаем, у калитки прошуршал колесами автомобиль. Хлопнула дверца, машина уехала, зазвонил привязанный к калитке колокольчик.
– Тина, последние гости приехали, встречай! – крикнула мама. – Девушка и с ней мужчина.
Глеб моментально вскочил, уронив кусок мяса на пол (где в него тут же впился Веник) и как есть – в фартуке, с красными от мяса и маринада руками – сбежал с крыльца и застыл у рябинки в позе часового.
Диана поцокала языком.
– Совсем парень голову потерял, – посетовала она.
Тина пошла к калитке с бьющемся сердцем. Первый момент самый тягостный – встреча и официальное знакомство Глеба с девушкой его мечты.
По дорожке к веранде шагали ослепительно яркая Ульяна и незнакомый мужик.
– Уля, спасибо, что приехала, – заговорила Тина, с усилием придавая голосу сердечность.