– Тетя Ксеня, ну зачем… – беспомощно начала Тина. Эдуардом звали того самого тетиного тюремного друга по переписке.
– Конечно! С удовольствием почитаю, – кивнул Федор. От уголков его глаз разбежались тонкие лукавые морщинки. Внезапно Тина жутко на него рассердилась.
– Зачем вы ее слушали? – набросилась она на Федора и говорила таким злым голосом, что сама себе удивлялась. – Поняли же, что она говорит о… сугубо личном деле.
– Но ей хотелось об этом говорить! – Федор виновато развел руками. – А мне было интересно слушать. Алевтина, мы на «ты», помнишь?
– Тетя Ксеня хорошая, – теперь Тина оправдывалась. – Просто… очень романтичная и немного не от мира сего. Она библиотекарь… Уж мы ей объясняли-объясняли, что из этой переписки может выйти, в какие неприятности она может попасть, а она сердится и отмахивается.
– Я бы на ее месте тоже сердился, – заметил Федор.
–Вы… ты считаешь это нормальным? То, что пожилая женщина переписывается с каким-то преступником и аферистом?!
– Он хоть раз просил у нее денег?
– Пока нет, но…
– А ведь она переписывается с ним почти полгода. Если у Эдуарда есть нехорошие намерения, он бы их уже проявил.
– Ты лезешь не в свое дело!
О, как она его отбрила! Как настоящая стерва. Однако у нее получилось!
– Виноват, – согласился Федор. – Но вы зря считаете Ксению Петровну наивной. Она вовсе не наивная. Она любознательная, начитанная и ироничная, и все понимает. Она не даст вешать себе лапшу на уши и водить себя за нос. Алевтина, ты ведь читаешь любовные романы? Или только классику?
– Конечно, читаю! Все женщины читают. Даже если не признаются в этом.
– Но ведь ты не думаешь, что такие истории на сто процентов реальны? Что миллионер без ума влюбляется в официантку, или герцог женится на бродяжке, а злодей моментом исправляется и становится лапочкой?
– Нет, конечно!
– Вот и Ксения Петровна прекрасно понимает разницу между фантазией и реальностью. Только она как бы это сказать… участвует в таком сказочном романе. Понарошку. Читает красивые слова, сама пишет в ответ, наклеивает марки, подписывает конверты. Это увлекательный, старомодный ритуал. Она ждет письма, проверяет почтовый ящик, волнуется. Но головы не теряет. Понимает, что все это… может оказаться другим. И когда нужно остановиться.
– Ты знаком с ней от силы час! Откуда такие выводы?!