Прежде чем спуститься на первый этаж, я
подошла к зеркалу в углу комнаты. С той стороны на меня смотрела стройная
черноволосая красавица, высокая и молодая, моложе, чем я настоящая. Синие
глаза, идеальная кожа, почти что осиная талия и грудь далеко не первого
размера. В Аделину при желании можно было влюбиться с первого взгляда.
Одетая в темно-синее платье, домашнее,
полностью закрытое, совершенно не подходившее для приема гостей, я вышла из
спальни. Раз матушка не предупредила о своем приезде, не прислала магического
вестника, значит, и мой наряд не должен был ее волновать. В конце концов, мы же
с ней близкие родственницы. Значит, потерпит мой ненадлежащий вид.
С такими мыслями я процокала каблучками
по мраморной лестнице, пересекла просторный холл и направилась к большой
гостиной, как называла про себя эту комнату. Именно здесь нужно было принимать
дорогих гостей, которые не собирались останавливаться в усадьбе дольше чем на
пару часов. Здесь же я намеревалась побеседовать с матушкой, выведать причину
ее появления и как можно более вежливо отказаться платить за племянниц, если
дело заключалось в деньгах.
Со
вкусом обставленная и богато отделанная, впрочем, как и остальная усадьба,
большая гостиная позволяла каждому, кто появлялся в ней, составить впечатление
о владелице дома как о состоятельной аристократке. Мебель из аристара, дерева,
полностью впитывавшего любую магию, тончайший тюль на окнах, вручную сотканные
гобелены, теплый ковер на полу, несколько фарфоровых статуэток на подоконнике и
каминной полке – все здесь гармонично сочеталось друг с другом и радовало глаз.
Герцогиня Ираса норт Жасская сидела в
кресле неподалеку от окна. Прямая спина, расправленные плечи, чуть выдвинутый
подбородок – она явно готовилась к столкновению. Ее темно-бежевый наряд
идеально подходил под цвет волос. Каштановые пряди были аккуратно собраны в
модную прическу. На лице – макияж. Серые глаза умело подведены, тонкие губы
накрашены алым. В общем, передо мной находилась этакая предводительница
народов, императрица, не меньше. И именно с ней мне предстояло сейчас вступить
в борьбу за значительную для меня денежную сумму.
- Добрый день, матушка, - я присела в
заученном реверансе, надеясь, что он не вышел кривым. Все же сказывалось
отсутствие постоянной практики. – Не думала увидеть вас сегодня.