– Можно неплохо сыграть на ставках, - как будто невзначай
заявила змея, прощупывая меня со всех возможных сторон. - Если,
конечно, заранее знать расклад.
– О, деньги меня не интересуют, - отмахнулась пренебрежительно.
- Гораздо интереснее зрелища и новые знакомства. Ну там, связи, все
дела… А ваша семья готовит бойца?
– Конечно, - тонко усмехнулась дама. - Это священный долг каждой
великой семьи - подготовить уникального бойца, дабы не посрамить
свою честь перед императором. Подобные турниры проводятся не так уж
и часто, так что времени обычно достаточно и мы выбираем лучших из
лучших. Правда, в этот раз нотку хаоса внесли пришлые, наводнившие
наши края совсем недавно, но так даже интереснее, верно? - Змея
предвкушающе блеснула глазами. - На этом турнире будет как никогда
много неожиданностей.
– Так когда он состоится? - уточнила снова.
– Через три дня, - чинно кивнула госпожа Ми-сяо. - Сама я
планирую отправиться в городскую резиденцию уже завтра, слуги как
раз готовят её к приезду семьи. - На меня взглянули с особенно
пытливым прищуром. - Для меня будет честью предложить вам
присоединиться ко мне и там. Или вы уже забронировали гостиницу
заранее? Говорят, ещё несколько дней назад даже великому Бай Тано
отказали в номере - не осталось мест.
– Да? - Я решила немного сыграть в простушку, да и в целом мой
ответ звучал логично. - Нет, я не озаботилась данным вопросом. Даже
не предполагала, что это может стать проблемой. - Изобразила легкую
задумчивость и кивнула: - Буду рада принять ваше приглашение. И не
сочтите меня невеждой, но хотела бы спросить вашего совета ещё кое
в чем.
Змея милостиво кивнула, давая понять, что очень внимательно меня
слушает, а я, активировав интуицию и навык “вербовщик”,
доверительно произнесла:
– Думаю, вы заметили, что моё сопровождение состоит из вольных
спутников…
– Да, и честно говоря, меня это немного удивляет, - не стала
скрывать госпожа Ми-сяо. - В наших краях подобное не принято,
особенно после наплыва невежественных инородцев, попытавшихся
навести свои порядки. Если позволите, дам вам совет: наденьте на
них хотя бы ошейники. Понимаю, печать принадлежности семье может
поставить лишь глава клана и это не так просто, как может
показаться несведущему, а вот ошейники, зачарованные на ключевой
амулет, вам продадут в любой рабской лавке. К тому же это оградит
вашу собственность от посягательств иных высокородных. И на
служанку тоже не забудьте аксессуар. Глупая она у вас, но
хорошенькая, таких любят похищать в дома терпимости.