Пришлось идти. Правда, удалось сделать это, не принимая его
руку, но министр вроде бы не оскорбился, сразу взяв достаточно
быстрый темп, чтобы мы быстро шли к цели, не отвлекаясь на
разговоры. В итоге мы снова вошли в дом, прошли зачем-то наверх,
отчего я начинала нервничать всё сильнее с каждым шагом, но дошли
до цели быстрее, чем на меня напала полноценная паника.
Мы вошли в библиотеку.
– Жди, - приказал мне министр, небрежным жестом указывая на
диван, а сам прошел к полкам и начал их внимательно изучать.
От непрекращающегося напряжения ноги и впрямь меня уже не
держали, так что я охотно воспользовалась предложением хозяина и
села. Тихонько выдохнула и начала осматриваться.
В отличие от остальных помещений общего пользования, библиотека
производила гораздо более приятное впечатление. Никакой лишней
позолоты и мрамора, преимущественно лакированное дерево и много,
очень много книг. Не запредельно, всего одна комната где-то десять
на десять с высоким потолком, но стеллажи расположены не только по
периметру, но и в центре помещения, так что сложно сказать, сколько
сотен (тысяч!) книг тут хранится.
Не ограничившись изучением всего одного стеллажа, инфернал
отошел к другому, а затем и к третьему, пройдя даже вглубь
помещения, на какое-то время оставив меня одну, и вернувшись только
минут через пятнадцать сразу с тремя книгами.
При этом не отдал, а протянул мне свободную руку со словами:
– Думаю, вам уже пора. Да и мне стоит уделить внимание работе.
Эти же труды великих умов империи помогут вам понять, где вы
оказались, и помочь не наделать глупостей в дальнейшем.
Я поднялась, глядя на министра с искренним изумлением (чего это
он такой добренький?), на что Донг-лу хищно усмехнулся, снова
показывая своё жестокое лицо, и произнес:
– Нет, это не милостыня. Я вижу в вас потенциал и желаю, чтобы
он принес пользу империи, а не сгинул в сточной канаве по незнанию.
Вы ведь не подведете моих ожиданий, госпожа Асимова?
Моя ответная улыбка больше походила на оскал, но я предпочла
кивнуть, застыв снова, когда министр заявил:
– Кстати, не прочь познакомиться с вашим супругом. Жду на
открытии турнира вас вместе. Уверен, у такой неординарной женщины и
супруг под стать. Верно?
В этот момент захотелось оказаться где угодно, но только не
здесь, но я всё-таки сумела из себя выдавить: