В общем, в органах - до 1937 года, дорос до больших чинов, и тут
ему в какой-то степени повезло. Когда начался "Большой террор", по
окончании которого зачистили практически всех причастных чекистов,
Дукельский попал в автокатастрофу, долго лечился, потом пребывал в
резерве - числился сотрудником для особых поручений при народном
комиссаре внутренних дел СССР.
И вдруг, неожиданно для всех, бывший тапер и отставной чекист
был назначен руководить всей кинематографией Страны Советов. По
легенде, первый рабочий день в новой должности Дукельский начал с
того, что машинально скомандовал секретарю в приемной: «Введите
режиссера!». Один из старейших работников Министерства
кинематографии СССР Иосиф Маневич вспоминал о нем так:

"Семен Семенович Дукельский — человек стальной воли и
неудержимого напора. Больной. Он всегда ходил в корсете. Нервный —
видимо, всегда превозмогавший какую-то физическую боль. Руки он
держал за поясом. Редко кричал — как бы сдерживая себя, изредка
поглаживал голый череп, — но тон его почти всегда исключал
возражения. Это был человек, который слепо верил: все, что он
делает, необходимо партии и государству. Выслушивал объяснения,
старался понять суть, решал безотлагательно. (…) Дукельский начал
круто".
Про крутые решения Дукельского в своих воспоминаниях рассказал
наш великий режиссер Михаил Ромм, который был куда более
непочтителен:

"Приехал я однажды на съемку, смотрю: что такое? На студии
какая-то паника. Что случилось?
– Михаил Ильич, вас немедленно к Дукельскому.
Я говорю:
– Да у меня же съемка!
– Съемка – не съемка, он велел сейчас же являться.
Ну, сердце у меня защемило, поехал я в Гнездниковский
переулок. Приехал, там Пудовкин, Довженко, все режиссеры. Вводят в
кабинет Дукельского всех. Он произносит краткую, но выразительную
речь:
– Принято решение: вот так. Линию будем проводить. А вам
надо эту линию разъяснять, понятно? Линия будет на современную
тематику. Все, что не современная тематика, – отменяем. Вот тут
товарищ Пудовкин «Анну Каренину» собирался снимать – отменяем,
товарищ Ромм «Пиковую даму» – отменяем, товарищ Юренев там «Розовое
и голубое» – отменяем, потом «Суворова» тоже отменяем, «Золотой
запас» тут – отменяем. Вот линия. Понятно? Пойдите и разъясните.
<...>
Картин решил делать мало, зато каждую картину по многу раз
повторять, чтобы было мало, но очень хороших картин. Очевидно, это
соответствовало установкам Сталина.