— Он был жив к концу книги, но сильно болен, — осторожно отвечаю я.
Мать кивает, смотрит на меня долгим взглядом, а потом ласково шепчет:
— Виктория… Ты моя единственная и любимая дочь, я готова ради тебя на всё, ты ведь знаешь это?
— ...знаю.
— Ты проникла на территорию врага. Теперь, как мы и договаривались, я помогу тебе найти черно-магическую книгу судьбы. Она спрятана в замке. Вторая цель — автор книги — Элизы, тебе понадобится её кровь. Используя её как чернила, ты сможешь изменить концовку истории — переписать её и освободить нас из пут сюжета. Но также я прошу тебя кое-что сделать лично для меня…
— Что?
— Напиши в новой концовке, что я и Диорт счастливы вместе. Что мы живём как супруги и впереди у нас долгие года жизни. Сделаешь ли ты это для меня?
От взгляда и тона матери, тело пробирает озноб. Я чувствую, что не могу пообещать подобного, ведь неизвестно, как вмешательство отразится на остальных героях истории. В добавок навязывать судьбу, используя чёрную магию попросту опасно!
— Не уверена, что смогу, — отвечаю я, и лицо Кристинии искривляет яростная злоба.
— Ты не желаешь мне счастья? — шипит она. Воздух в комнате начинает вибрировать, и становится так холодно, словно кто-то открыл форточку нараспашку.
— Послушай! Конечно, я сделаю всё для нашего счастья! Но рано о чём-то говорить, пока у меня нет книги.
Взгляд Кристинии пылает такой злостью, словно она смотрит не на дочь, а на злейшего врага. Но проходит секунда, мать моргает и улыбается как ни в чём не бывало:
— Да… Да, ты права. Конечно, права, доченька.
Я облегчённо вздыхаю.
— Так расскажешь, где мне найти книгу?
— Да, конечно! Давай с этого и начнём… Когда я жила в замке, подземные этажи использовались как тайный склад запрещённых магических артефактов. Ничего опасного, в основном там запрещённые книги. Не удивляйся, что подобное держат под дворцом, защита там хороша, входы и выходы охраняются.
— Я должна туда попасть?
— Да.
— Но как?
— Через тайный ход, — улыбается Кристиния. — Благо, когда я была Королевой, изучила дворец вдоль и поперёк.
А потом она подробно рассказывает, где найти тайную дверь, как не заблудиться в подземелье и как не потревожить спящих там магических защитников. Всё оказывается не так уж и сложно…
— Спокойной ночи, девочка моя, — шепчет на прощание мать.