- Я это знаю, но судя по его поступку ему вряд ли дашь даже пять, - возмутился князь, - а ведь я только недавно послал за Велигором и его дочерью! Как чувствовал, что Желан здесь что-то да учудит! Слишком уж спокоен и покладист он был после приезда. Словно подменили!
Светолика бросила короткий взгляд в окно. Реки видно не было. Но голоса и смех уже доносился с гуляний. А марево от костров пламенело закатом сразу за домами.
- Ну и зачем ты себя тогда изводишь? – спросила она. - Когда Велигор приедет, Желан не сможет отказаться от его дочери. Ему придется на ней жениться, а свою зазнобу позабудет, едва взглянет на невесту. Она ведь хороша?
Князь повеселел, вспомнив девушку, которую сосватал за сына более года назад. Красавица, каких еще свет не видывал! Его Желан не сможет устоять! Нет, Светлолика права. Просто парню надо увидеть невесту. И все сиротки в этом городе будут забыты, сколько бы их не было.
- Возможно, ты права, - ответил он жене, - но сегодня я заставлю сына остаться дома, пока он еще чего не учудил. Он, видишь ли, заявил мне о своем намерении жениться. Жениться! – повторил князь веско. – И на ком! Боги отведите беду!
Светолика пожала плечами.
- Навечно ты его запереть не сможешь, - сказала она тихо, но князь услышал.
- Мне сегодняшнего дня хватит с лихвой, - произнес он, - а завтра Желан увидит невесту, тогда и поглядим, вспомнит ли он свою зазнобу!
****************
Милава сидела у окна колымаги и смотрела на проплывающий мимо густой лес. Он казался ей зловещим: и эти темные тени, падающие на ухабистую дорогу, и ветви елей, спускающиеся до земли в близости от тракта. Девушка думала том, что ее ждет по прибытии на новое место. Со страхом ожидала увидеть молодого князя, с которым ее обручили их отцы. Боялась, что княжич окажется уродливым или глупым, а еще хуже, если и то, и другое сразу. Велигор предупредил дочь, что отказа и непослушания от нее не потерпит. И Милава прекрасно понимала, что ее везли на свадьбу, и жалела о том, что ее покойная матушка никогда не увидит свою дочь в подвенечном платье, как мечтала до своей смерти.
Милава была единственной дочерью своего отца. У князя и его жены после нее родилось еще несколько детей, но они все умерли в младенчестве, оказавшись очень слабыми. А после, от очередных неудавшихся родов, умерла и мать девушки, оставив безутешного мужа без желанного наследника и любимой жены.