- Как там Желан? – и ведь спрашивать не хотела. А будто само с языка сорвалось.
Северянин улыбнулся. Как-то горько или мне просто так показалось?
- Через два дня свадьба, - ответил он и добавил, - забудь о нем, знахарка. Послушай дружеского совета! И тебе станет легче. Не сразу, но время лечит многое. Поверь.
Я кивнула, соглашаясь, но забыть не могла, как бы не хотела.
Всю следующую неделю у меня оказалось много работы, которая, впрочем, не дала мне даже малейшего прибытка, зато временно отвлекла меня от мыслей о молодом князе. По всему городку начался повальный мор рогатого скота. И когда меня звали к себе те, кто надеялся, что я смогу помочь и на деле оказывалось, что я бессильна перед неизвестной болезнью, скосившей почти весь скот в городе, то это приводило меня в отчаяние. Руки просто опускались.
В городке стали ходить слухи, что вовсе не болезнь убивает животных, а чье-то проклятье. Потом кто-то решил, что мор скота – это проделки ведьмы. Ее якобы видели возле дома самого князя. Из-за падежа скота свадьбу молодого княжича и приезжей княжны перенесли на несколько дней, пока из соседнего городка привезут животных. Резать павший скот народ боялся. Его просто сжигали, оттащив за пределы города, далеко за реку. И часто жуткие запахи горелого мяса прилетали вместе с ветром со стороны леса.
Я же почти успокоилась. Заставила себя сделать это, хотя по ночам все еще плакала ттихо в подушку и кусала до боли губы. Более того, даже решила для себя, что чем раньше Желан женится, тем быстрее мне удастся его забыть. Но мор, скосивший скот, оставил многие семьи без средств к существованию. Это конечно были те, кто кормился за счет своих буренок, а теперь лишился последнего достатка. Купить же новую кормилицу не у каждого были деньги. Нам с дедом повезло. Наша свинья и куры остались здоровы, хотя странная болезнь птиц не трогала.
Утром, за день до княжеской свадьбы, я отправилась на рынок, прикупить масла и муки, оставив деда Баташа на хозяйстве. Еще при входе на рынок мне показалось, что на меня как-то странно поглядывают, и торговцы, и те, что пришли, как и я, за покупками. Сперва не обратила на это особого внимания, но, когда позже старушка Ветла, у которой я всегда покупала масло, отказалась продавать мне свой товар, искренне удивилась и спросила почему. На что, обычно улыбчивая и добродушная женщина только плюнула мне под ноги.