– И поэтому ты хочешь на еще одни
рабочие руки мое хозяйство уменьшить?! – барыня уперла руки в боки,
грозно нависнув над Валеркой.
Кстати, сесть Валерка не предложил,
так они и стояли во дворе, откуда разошлись остальные гости.
– Матрёна старая и уже не проворна по
хозяйству. Вам она и вовсе без надобности. И вообще, неужто вам
сложно пойти мне навстречу в такой малости?
– Сложно, – отозвалась барыня. –
Люблю я Матрёну.
– Сколько?
– Что сколько?
Купец опять усмехнулся.
– Но хотите добром подарить, скажите
сколько она стоит?
– Да какие деньги между нами,
деточка? – сладко улыбнулась барыня. – Не могу с ней
расстаться.
– Два золотых даю, – быстро сказал
Валерка.
– И не стыдно, за старую няньку
ломить цену как за добрую корову? – не утерпел купец. – Да ей цена
пара грошей.
– Вот, забирай, – выдернул сережки из
ушей Валерка. – Сама знаешь, это еще папенька покупал, цена им
никак не меньше, а то и больше.
Лерка даже орать не стала. Только
всхлипнула тихонько. Матрёну она не сказать, чтоб сильно любила, а
сережек ей явно было жалко. Но Валерка отдал их бестрепетно.
– Завтра пришлю, – нехотя кивнула
барыня, торопливо выхватывая серьги. Как сорока, право слово.
– Сегодня, – улыбнулся Валерка. – Не
смею вас боле задерживать. И попрошу без сюрпризов. На повозке
извольте приказать довезти её, да вещи позволить забрать, а не в
одной нижней рубахе за ворота выкинуть.
– На повозке еще, чай, не барыня.
Сама дойдет.
– На повозке, я сказала. Не
обеднеешь.
Валерка, показывая, что разговор
окончен, отвернулся. Подхватил кончиками пальцев край рубахи купца,
повел за собой в дом. Тётушка осталась во дворе, но судя по крикам,
ненадолго. И пяти минут не прошло,
как слуги подали ей повозку, и тётка с шумом и помпой изволила
отбыть.
– Я бы пригласила вас в кабинет, –
заметил Валерка, – но я пока не знаю, где здесь кабинет. И какие у
меня, собственно, права и обязанности?! Вижу, что вы человек умный
и добрый. Не станете вводить меня в заблуждение, да и наживаться на
моем горе, скорее всего, тоже.
– Пойдем в кабинет, – велел купец. –
Я знаю, где это. Поговорим.
Валерка вслед за купцом поднялся по
широкой деревянной лестнице с резными перилами и вошел в просторный
кабинет. Здесь был добротный стол, пара сундуков по углам, широкие
окна, забранные стеклом, причем довольно приличного качества.
Стояли полки с огромными книгами в богатых переплетах. На столе
тоже было чертово средневековье: перья, чернильница, какая-то
тяжелая штука, изображающая скачущих коней, стопка бумаги,
сероватой и шершавой на ощупь, лоток с песком и еще какие-то
мелочи. Все это Валерка отметил краем глаза, пройдя следом за
купцом в теперь уже свой кабинет. Не утерпел, потыкал пальцем в
песок, провел рукой по перу, пощупал бумагу и поднял глаза на
купца.