Больше мы с Гемантой не разговаривали. Сидели молча, глядя в
разные стороны, пока крышка погреба не откинулась на скрипучих
петлях.
— Ну, вылезайте, что ли, жертвы суеверий, — сказала
наклонившаяся над люком Аннушка.
***
Кабина в пикапе двухместная, на пассажирском сиденье умостились
Геманта с Кори, а я ехал в кузове, на месте стрелка. Аннушка
вернула на место турель, и от встречного ветра меня слегка
прикрывал бронещиток пулемёта, но помогало это не очень. Машина
неслась как безумная, о комфорте и нервах пассажиров водительница
не думала. На голову мне водрузили танкистский шлем с наушниками,
но без микрофона, поэтому я так и не узнал, что там случилось с
туземцами. Когда мы вылезли из подвала, аборигенов вокруг не было,
ни живых, ни мёртвых. Вещи наши нашлись в доме, включая винтовку, а
вот невезучий лендкрузер обрёл свою последнюю стоянку — его
раздолбали и сожгли. Объяснять Аннушка ничего не стала, погрузились
в «Чёрта» и рванули.
Поговорить время нашлось только на привале. Я отозвал Аннушку в
сторону и рассказал ей всё — благо, ментальный запрет, наложенный
на меня Гемантой, исчез вместе с «аурой обаяния».
— Так ты из-за этого такой надутый? — рассмеялась она. — Я с
тебя угораю, солдат. Под тебя уже костёр разложили, а ты сидишь и
паришься, что обманом прокрался ко мне в койку?
— Ну… — растерялся я, — ты говорила, что сама не понимаешь,
почему…
— Да брось ты, — отмахнулась Аннушка, — сначала я и правда
напряглась, с чего это из меня неадекват попёр, но потом сообразила
и успокоилась. Я раньше встречалась с кайлитами.
— То есть то, что Геманта меня заколдовала, или как там это
называется, никак не повлияло?
— Разумеется, повлияло! Запоздало доперев, что на тебе глубокий,
как отпечаток жопы в снегу, след кайлитского воздействия, я не
могла не заинтересоваться, где ты мог встретить живого кайлита? И
разумеется, догадалась, откуда ветер подул. Эй, рыжая, ты же дочь
Меланты? Похожа на маму, кстати.
— Вы знали мою маму?
— Я знала её мужа. Возила как-то раз. Когда за Основателями
гонялся весь Мультиверсум, только я оказалась достаточно
отмороженной, чтобы доставить Меланту туда, где они прятались. А
потом отвезти обратно. Она предлагала им убежище, они не
согласились и правильно сделали. Но твоя мама, надо сказать, была
умной и даже весьма правильной — для кайлитки, разумеется. Готова
была рискнуть собой ради других. Жаль, ты не в неё пошла.