— Ага, она и есть. И всё-таки, зачем?
— Ну, мужик, ты и кидала! — сказала девчонка мне с укоризной. —
Подставил так подставил! А я ведь говорила, что вам, мародёрам,
доверять нельзя! Так, что-то мне не впилось это в одно рыло
разруливать! Ждите!
Девица мухой метнулась наружу, ворота начали закрываться, но я
ожидал такого маневра и успел вставить между створками враспор
открученный заранее в кузове домкрат. Моторы электроприводов
натужно взвыли, но не осилили и отключились. Защита, наверное,
сработала.
Я вылез в оставшуюся щель, огляделся. Нечто вроде небольшого
городка, образованного странными домами в виде серых сглаженных
параллелепипедов. Ни окон, ни дверей у них не просматривается, но
что это может быть, кроме домов? Широкие проезды — улицы, твёрдые
дорожки с разметкой, промежутки засыпаны серым окатышем, похожим на
пемзу. Аккуратно, чисто, скучно, уныло, безлюдно.
— Странное местечко, — прокомментировала Аннушка.
— Не была тут раньше?
— Я что, по-твоему, весь Мультиверсум видела?
— Ну, мало ли. Как я понял, все тусуются более-менее по одним
местам.
— Коробки эти выглядят знакомо, — признала она, показав на
домики. — Кажется, это типовой модуль альтери. Они, когда пытались
в экспансию, ставили такие для портальщиков. Но целый город из них
вижу в первый раз. О, глянь, какая штука!
Мимо нас неторопливо прокатилось устройство на колёсиках. Оно
жужжит и метёт под себя щётками. Этакий робот-пылесос размером с
микролитражку. Понятно, почему тут так чисто.
Снаружи ворота открываются совершено очевидной кнопкой. Моторы
загудели на реверсе, створки разъехались, домкрат звякнул, упав на
землю. Я подобрал его и вернул на место, в кузов.
— Отойди, — попросила Аннушка. — Выгоню «Чёрта».
Она завела мотор и выехала на дорожку. Робот-пылесос,
возвращаясь, недовольно запищал, постоял, подумал, свернул на
боковую дорожку, объехал. Сообразительный, ишь ты.
— Ну, теперь нас тут хрен удержишь, — оптимистично сообщила
девушка, заглушив машину. — На «Чёрте» я откуда хочешь уеду. Но мне
стало очень интересно, что тут происходит.
— Ты знакома с этой девчонкой?
— С Джен? Ну, так, виделись несколько лет назад. Она совсем ещё
соплюшкой была. Вот её наставницу я хорошо знаю, да. Сложная
женщина.
— И кто она?
— Корректор. Одна из немногих доживших до возраста, когда
начинают думать головой, а не детство в жопе играет. Среди них это
большая редкость. Юные-задорные все, ну.