— Пропуск зажигания, — уверенно сказала девушка, — двигатель
чихнёт, выплюнет смесь в выпускной коллектор, там она загорится и
стрельнёт огнём из выхлопа. Это если нет турбины или катализатора,
тогда может заплавить выпуск или пожечь крыльчатку…
— Именно. Лейхерот утверждал, что наш мотор — Мультиверсум —
лихорадит именно из-за, как ты сказала, «пропусков вспышек».
— Да, если свечи барахлят, мотор будет постоянно троить, не
тянуть, дёргаться и может вообще накрыться, — авторитетно
подтвердила Аннушка.
— С Лейхом никто не согласился, конечно. Скандал был тот ещё,
его обвинили в шарлатанстве, а он в ответ обвинил Конгрегацию в
том, что она преследует собственные интересы в ущерб стабильности
Мироздания. Так вот, он как раз призывал отключить Мораториум,
уверяя, что мы его используем не по назначению.
— А какое у него назначение?
— Не знаю. Мы тогда сильно разругались с братом. Он в конце
концов ушёл из Конгрегации и занялся своими исследованиями в
Библиотеке.
— И вы с тех пор не виделись?
— Нет. Но, я думаю, встретимся в конце концов. Кстати, не хочешь
сходить поужинать куда-нибудь? Что-то я проголодался…
— Конечно! — тут же согласилась Аннушка, решив про себя, что
ужином вечер не закончится.
И оказалась, разумеется, права.
***
— Серьёзно? — у Райны аж челюсть отвисла. — Ты замутила с
Мелехом? Да ему же лет сто!
— Ну и что? — засмеялась довольная Аннушка. — Для старичка он
довольно бодрый! И нет, подробностей не будет, а то ты умрёшь от
зависти!
— Ну, конечно, бодрый. Он же Вещество принимает!
— Ты так говоришь, как будто это что-то плохое! Можно подумать,
ты бы отказалась жить долго и не стареть!
— Не знаю, — призналась Райна, — если бы мне предложили, я бы,
наверное, не устояла. Хотя это глупо, не знаю ни одного корректора,
который умер бы от старости. Однажды каждый из нас ошибается — и
привет…
— Тем больше поводов прожить нашу короткую жизнь молодыми!
Роман с Мелехримом был бурным, но недолгим. Отношения
закончились неожиданно. В первый же полевой выход Аннушка потеряла
Райну. Ученица сопровождала наставницу, это было даже не
самостоятельное задание, а практика, где она должна была просто
смотреть и учиться. Увы, всё сразу пошло через задницу — конфликт в
срезе оказался в самом разгаре, и, если бы Аннушка не настояла,
уперевшись рогом, что поедут на «Чёрте», то погибли бы все, включая
унылого синеглазого пацана, потерявшего родителей и волю к жизни.
Райна почти сразу получила пулю в живот, и, хотя Аннушка ухитрилась
вытащить «фокус коллапса» и свалить, подругу живой не довезла.