Он недовольно сверкнул тёмными глазами и холодно ответил:
– Ты можешь помочь мне, а я тебе. Это взаимовыгодный договор, Лера.
– Но чем я могу помочь? – сквозь слова слышался подвох. Да такой, что мне его помощь может обернуться ещё большими неприятностями…
– Р-р-р-р, – прогремело уже совсем рядом, и раздался треск ломающихся веток…
Я испуганно вздрогнула и обхватила плечи руками. Каблуки, пусть хоть и толстые, но упорно проваливались во влажную от тумана землю, и я едва не упала. Мужчина моментально оказался вновь возле меня и схватил за локоть, не дав мне завалиться на спину.
– Решай! – рыкнул он, и в его второй руке вспыхнуло чёрное пламя.
Я ошарашенно смотрела на… это, не в силах заставить себя отвести взгляд.
Даррэн хмыкнул и бросил это пламя в вылезающую из кустов тварь. Огромный серый монстр открыл пасть, чтобы огласить лес своим криком, но магия моего спасителя снесла того в сторону. Чудовище зарычала-заскулило, охватываемое пламенем. Попыталось сбить чёрный огонь, катаясь по сырой траве, но… через несколько секунд затихло и больше не шевелилось.
– Оно… сдохло? – прошептала я, боясь пошевелиться. Так и стояла, утопая каблуками в земле и поддерживаемая магом.
Он повернулся ко мне, чтобы ответить, но не успел. С другой стороны, на поляну вышли трое мужчин. В их руках сверкали в лунном свете мечи, а на лицах играли самоуверенные ухмылки. Ровно до того момента, пока не повернулся к ним Даррэн. Как только они рассмотрели его, то злорадные ухмылочки быстро сползли, а в глазах сверкнули настороженность и злость. Они резко остановились, буравя нас взглядами.
– Даррэн Эллорин, – с прикрытой ненавистью и опаской сказал один из них.
– Холлор Ирвиси, – с долей насмешки ответил мой спаситель, полностью поворачиваясь к мужчинам, но так и не выпустив из захвата мою руку.
– Не думал встретить тебя здесь, – настороженно продолжил говоривший.
– Отчего же? – ухмыльнулся Даррэн. Он вёл себя более вальяжно и спокойно в отличие от прибывшей троицы.
– Не было ни единого намёка на это, – растерялся Холлор.
Даррэн громко хмыкнул.
– Но всё же нас больше, – продолжил Холлор и красноречиво посмотрел на деревья, откуда они вышли, и на поляне появилось ещё двое. Они отличались от троицы и походили на… наёмников. Облегающая чёрная одежда, кинжалы на поясах, в руках мечи, а на лицах непроницаемые тёмные маски, что скрывали всё, кроме сверкающих ядовито-зелёных глаз.