Клио ласково ей улыбнулась. Быть может, не семьи Блэр и
Фитцджеральд, но истории самых младших из них – Клио и Сирши – были
словно связаны невидимой пуповиной. Оттого возникало ощущение, что
и между ними двумя существует нечто подобное родственной связи.
Хотя, скорее, это родство душ.
Клио не могла ей не восхищаться. Родная мать надела на Сиршу
маску обезличенной, а потом умерла, забрав в мир теней и ее сестру.
Другая навсегда потеряла возлюбленного… после того, как узнала, что
он стал убийцей. Их семью словно пометили черной меткой, но Сирша
никогда не сетовала на несправедливость. Никогда не жаловалась на
судьбу.
– Ты не обязана помогать мне, ты же это знаешь? – подняв на нее
взгляд, мягко сказала она. – Развлекать меня, будто я плененная в
башне принцесса. Только не подумай, я рада тебя видеть, и мне
приятно твое участие. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя
обязанной.
– Я и не чувствую, – заверила Клио. Это лишь половина правды, но
Сирше знать об этом не обязательно. Лучше озвучить другую: – С
тобой обошлись несправедливо. Я не могу это исправить… но кое-что
все же могу. Идем.
Заинтригованная, Сирша охотно последовала за ней за пределы
кошмара. Да и сама Клио с облегчением оставила его позади.
Она никогда не вела никого по тропам сновидений и никогда не
соединяла воедино два сна. Оказалось, ей это под силу.
Босыми ногами Клио ступила на прохладную от росы траву, туда же,
поначалу осторожно и даже робко, опустился серый ботиночек Сирши.
Мгновение спустя она, широко раскинув руки, уже кружилась меж
деревьев. Веда была где-то рядом, в лесу, но Клио не стала ее
искать.
– Спасибо, – задыхаясь, шептала Сирша. – Спасибо.
После долгой прогулки по лесу, вместившей в себя десятки,
казалось, бесед, Клио оставила обезличенную на берегу озера. Вечно
одинокая в толпе – жриц монастыря и людей, которые скользили по ней
взглядом, не замечая, – Сирша хотела побыть по-настоящему
одной.
Покинув Юдоль Сновидений до новой встречи, Клио вынырнула в
реальность. Саманья ждала подругу, хмурясь и поглядывая в окно, за
которым золотыми красками сверкал искусственный полдень.
– О, ты наконец проснулась. Как насчет прогулки?
Клио рассмеялась, вызвав удивленную гримасу на лице жрицы.
– Сейчас, только соберусь. – Она перевела взгляд голубки на
косички Саманьи, уложенные в виде короны и украшенные цветком, на
крупные кольца в ушах и тронутые ягодной помадой губы. Лукаво
поинтересовалась: – Кто-то сегодня собрался покорять Пропасть?