- Не наши проблемы, - отмахнулся дознаватель, - считай, что тебе
повезло и ты отхватил у Длани премию. Мы дело закрыли, а ты коли
хочешь можешь и дальше их подозревать. Но не на нашем посте. До
следующего острога вам два дня пути, там и разберетесь.
- Да вы что?! У меня же охраны всего шесть человек на полсотни
заключенных! И не одного мага!
- Это не наши проблемы. Хочешь, нанимай отдельно людей в
бригаду, в харчевне точно обалдуи найдутся, а от нас ты считай, что
уже выехал.
Дознаватели оставили ошарашенного надсмотрщика, который на
каждого смотрел с утроенным подозрением. Ну кроме меня, конечно.
Ведь я был единственным, кто щеголял в метеоритных кандалах, а
потому автоматически выпадал из подозреваемых. Мужчине
потребовалось несколько минут, чтобы собраться с духом и не только.
Когда нас вновь начали запрягать, то стража уже не была так
расслаблена, как в первый день. Руки лежали на рукоятях мечей, а
заброшенные доспехи вновь одеты.
- Вперед! – крикнул надсмотрщик, взмахивая плетью, - мы должны
пройти этот переход за один раз без остановок!
В первой половине дня заключенные даже шутили, переговариваясь в
пол голоса. Про трусливых вооруженных стражников, про благородного
в цепях, про погоду, дорогу и вообще все вокруг. Юмор, правда, у
них был простой. Можно даже сказать туповатый. Но важно, что силы
на него вообще были, а вот после того, как солнце перевалило через
середину, разговоры прекратились.
Накопленные за ночь силы испарились под осенним солнцем, а
дорога легче не становилась. На ходу, не давая опомниться и
перевести дух, нам выдали по куску черствого хлеба и ковшу воды.
Спасибо хоть не хлестали в это время, хотя есть через узкие щели в
маске было тем еще мучением. Приходилось, зажав ковш подмышкой,
отрывать тонкие полоски и, смачивая их водой, засовывать в узкие
дырки.
Остальные вгрызались в свои буханки, матерясь на жлобов из
охраны. Но от еды никто не отказывался, и это понятно, учитывая,
что в следующий раз кормить будут непонятно когда. Передыхать
давали тут же, на ходу ослабляя перевязи бурлаков на некрутых
спусках. Вот и выходило, пока один десяток ел да прохлаждался,
остальные четыре за всех отдувались.
Естественно каждый старался перерыв свой затянуть как можно
дольше. Но хлыст быстро возвращал охоту работать. Ближе к вечеру
стало понятно, что ночевать придется в лесу. Но стражники,
регулярно садящиеся в ладью и дающие ногам отдых, подгоняли
скованных с поводьями преступников. По рядам прошел недовольный
шепот.