- А какие у вас есть варианты? – резонно спросил Райни, - можете
отказаться. Но тогда окажетесь без рук и ног в лесу. А так – можете
получить магию, нашу поддержку и даже некоторые вольности в выборе
дальнейшего пути.
- Угрозы и шантаж – не самый лучший способ завести друзей. Вы же
понимаете, что рано или поздно я избавлюсь от этого ошейника?
- Нет, не-а, - отрицательно покачали головами супруги, а затем
Энмира добавила, - я бы всерьез не рассчитывала на такую
вероятность. Надевал его старший демон, а значит, и снять может
только он же или равный по силе. Таких в империи всего несколько,
включая Императора и его братьев. И никто из них с тобой даже
разговаривать не будет.
Что-же. Тут она была чертовски права. Правда, у меня был еще
один вариант, о котором она может уже знать по слухам и домыслам.
Но где сейчас находится Святогор и чем занят – мне совершенно
неизвестно. А учитывая, что и перед ним я появиться без
выполненного задания не могу – даже если бы и знал, толку с этого
не будет. Хорошо хоть, что где-то еще остались пусть и
немногочисленные, но последователи бога Света, возможно, они сумеют
возродить церковь.
- Во-первых, у меня еще остается возможность «выплатить долг»
перед Дланью, - как мог уверенно сказал я, - это не так много,
всего сто золотых. Так что уверен, я смогу найти способ и средства
для его оплаты в ближайшее время. Во-вторых, все ограничения,
наложенные на меня, не отменяют моего статуса, а за покушение на
любого из лордов наказание одно – смерть. Обрезание рук и ног
уверен тоже входит в покушения.
- Всего сто золотых, - хохотнула Белая ведьма, а Хикент просто
прикрыл лицо ладонью.
- Кто и когда успел вас так избаловать, ваше сиятельство, - с
подчеркнутой язвительностью спросил Райни, - и кто бы мне эти сто
золотых дал? Это же полноценная армия для найма. Мастера каменщики,
подводы с едой. Да весь мой надел за год собирает меньше налогов! А
у меня между прочим больше пяти тысяч подданных!
- И с некоторых из них, кстати, пора собирать налоги, - заметила
Энмира, - лесные люди совсем обнаглели. Говорят, что мы до их
крепостниц даже не дойдем.
- Это правда, пока нам приходится больше отбиваться, чем
двигаться вперед. Но уверен, что восстановление крепости закончится
в ближайшие пару месяцев, - чуть оправдываясь, сказал Хикент,
обнимая жену, - со следующего года начнем собирать налоги, а пока
придется обойтись тем, что есть. Да и людям еще обжиться нужно. Из
всех верных баронов на этой территории только Щей’де'Кош. Остальные
настолько обнаглели, что называют себя самих – князьями.