-Приветствую, Повелитель! – чинно
прошествовав нам навстречу, мужчина
резко поклонился.
Затем поморщился, словно от боли.
Видимо, одним только порезом на щеке дело
не обошлось.
Мельвир поклонился в ответ.
-Словами не выразить, как я сожалею,
что допустил это! – тихо и серьезно произнес
чародей. – Сколько выживших?
-Да почти все, - старейшина тяжело
вздохнул. – Пятерых убили. Кто бежать хотел
или сопротивлялся больно. Сумрачные
Твари налетели из лесу, в считанные мгновения…
А с ними всадники… Твари сожгли дома…
Эти… ну, да вы видели, - с этими словами мужчина
безнадежно махнул рукой в сторону обгоревших
построек.
Я окинул взглядом высыпавшую из
уцелевших домов нам навстречу толпу.
Не так уж она велика была для целой деревни.
-Где все остальные? – Мельв явно
подумал в том же направлении, что и я. – В
плен забрали?
Старик покачал головой.
-Пленных они не брали… Грабили только.
К соседям ушли, приюта просить. Здесь и
ночевать-то теперь негде. Да и… боятся,
что эти вернутся. Несколько семей осталось
за всем приглядывать.
Внимательно изучив ближайшим
дом, я обнаружил вырезанные под кровлей
символы. Похоже, кто-то изрядно потратился
в свое время на магическую защиту. Видимо,
дома, хоть и загорелись, но пламя их не взяло.
Это объясняет, почему уцелели отнюдь
не жалкие лачуги.
-Почему мертвых не похоронили? –
внезапно, нахмурившись, спросил Мельвир.
А ведь и, правда! Как минимум одну
ночь со времени нападения, они тут пережили.
А то и больше. Кто-то ведь сообщил чародею
о случившемся. Гонец добирался бы до замка
дня полтора, если не два. Это мы изрядно
сократили расстояние порталами.
-Он запретил, - тихо произнес в ответ
старейшина. – Сказал… чтобы все оставили
так, как есть. Что это послание для вас, Повелитель.
Мельвир резко вскинул голову. В
светлых глазах чародея полыхало бешенство.
-От кого?!
-От Владыки Темных земель, - был ответ.
-Самозванец!! – бушевал я, а пепел
от сожженных домов взметывался вверх
небольшими вихрями и кружился подле
моих ног. – Да как он посмел?! Назваться МНОЙ!!
-Тише ты! – поморщился Мельвир. –
Моим подданным совершенно не обязательно
знать, что я тебя укрываю!
-В каком смысле укрываешь? – на миг
я отвлекся от кровожадных картин на тему,
«что я сделаю с мерзким самозванцем такого
запоминающегося перед его смертью, чтобы
бедолаге было чем похвастаться в преисподней».