Наше общение напоминало игру «узнай о собеседнике побольше, ничего не рассказав о себе». Честно сказать, мне эти беседы доставляли истинное удовольствие. Дроу, впрочем, тоже не выглядел расстроенным тем, что ничего не узнал обо мне, ведь взамен я рассказывала местные сказки и поверья, пословицы и шутки. Должен же он иметь представление о фольклоре, чтобы сойти за своего?
За приготовлением еды, микстур, разбором и заготовкой трав прошел весь день. Позаниматься исследованиями я так и не успела, но это и не страшно. Магически закупоренная кровь может храниться очень долго. Можно будет вернуться в город и уже там попробовать разгадать тайну регенерации дроу.
Спать мы легли вместе, и если Наполеонушка сразу отключился, то ко мне сон никак не шел. Попытки тёмного выведать правду всколыхнули давние воспоминания. Мысли о моих родителях, сестре и братьях, о подругах и друзьях, которые остались на Земле, не давали уснуть. Моё попадание в этот мир приятным не назовешь. Пережить собственную смерть никому не пожелаешь.
***
Тот день был самым обычным. Я закончила работу и возвращалась домой. Ласковое майское солнце еще не скрылось за горизонтом, теплый ветерок лохматил волосы, воздух одуряюще пах сиренью. Мой дом находился всего через пару кварталов от здания медицинского центра, где я работала, но идти туда пока не хотелось. Зато по пути домой находился городской парк – прекрасное место для прогулки весенним вечером.
Пройдясь по аккуратным парковым дорожкам, я присела на свободную лавочку и задумалась. Через два дня мне исполняется двадцать девять лет, не замужем, детей нет. Даже парня нет: последние отношения длились три года и закончились чуть больше месяца назад.
Почему так получилось? Моя сестра, знакомые и подружки давно замужем, у кого-то есть ребенок, а то и два. Кое-кто уже и развестись успел, а я все в девках. Как-то раньше я не задумывалась о браке и детях. Мне казалось, все получится само собой: встречу мужчину, мы понравимся друг другу, потом создадим семью, родим детей, вместе состаримся. Однако двадцать девять лет – немалый срок, а достойного мужчины рядом нет.
Возможно, это потому, что я никогда не уделяла отношениям особого внимания. У меня два старших брата и младшая сестра, поэтому самостоятельности я научилась рано. Родители просто не в состоянии были обеспечить четверых детей всем, чем только можно. Они стремились дать нам самое лучшее, но для обычных инженеров это сложная задача.