Подойдя к скромному домику, надежно скрытому в ветвях, он кивнул стражникам-эльфам, нетерпеливым жестом заставляя отодвинуться в сторону и пропустить его внутрь. Хмурые исполины подчинились, почтительно склоняя головы и освобождая путь мальчику. Тот без труда толкнул громоздкую коричневую дверь и прошел внутрь.
Убранство дома было под стать его внешнему виду. Диковатое сплетение веток, большое количество зелени, цветов и листьев, что придавало этому месту непередаваемый аромат свежести. Мальчик вдохнул полной грудью и улыбнулся. Его путь лежал наверх — к самой крыше дома. Туда, где в просторной комнате находился огромный мужчина.
Уже давно он склонил голову и смирился со своей судьбой. Волшебство эльфов позволило им захватить могучего воина и «вплести» его в стену дома. Тело мужчины перехватывали прутья, продирались сквозь кожу и пронзали внутренности. Сначала он чувствовал боль, старался вырваться и спастись. Но, чем сильнее он силился освободиться, тем крепче становилась хватка бездушного дерева. Он утопал все сильнее, несмотря на свои внушительные мускулы и невероятную силу. Дни превратились в недели, а гнев и ярость сменились принятием. И только розовая ленточка на любимом мече, который был воткнут прямо перед ним в пол, не давала мужчине сойти с ума. Единственная деталь, что позволила ему сохранить рассудок и сберечь в сердце крохотную надежду.
— Знаешь, сегодня я все-таки надеялся увидеть на твоем лице улыбку, — честно признался мальчик, усаживаясь прямо на пол перед своим пленником. — Но ты все такой же кислый, как и в прошлый раз.
— Прикажи освободить меня и ты увидишь, как широко я умею улыбаться, — в голосе силача не было никаких эмоций. Ни гнева, ни грусти — вообще ничего. Он даже не поднял голову и не открыл глаза. Великий воин ждал.
— Я все еще верю, знаешь ли, — устало проговорил мальчик. — Верю, что ты одумаешься и присоединишься ко мне. Совет правящих семей будет тяжело убедить, но я готов попробовать, если ты обещаешь мне помочь.
— С твоей помощью они взяли меня в плен, а всех остальных рыцарей Бринт Морта убили. Думаешь, Королева Линарис простит эльфов? Позволит им жить в мире?
— Мир? — удивился мальчик, поднимаясь и подходя к воткнутому в пол мечу. — Никакого мира не будет, Волген. Линарис проиграла в этой битве, ее забрали на северный континент. Кара Айзеркил ее так запросто не отпустит. Они с императором не позволят девушке вернуться на Перфрун. Твоя королева погибнет, завянет, как сорванный с грядки цветок. А здесь скоро развяжется настоящая война. Короли Гринхолла все еще живы, у них есть армия и множество секретов. Свободным жителям понадобиться лидер.