— Тебе помочь, человек? — с издевкой спросил сильный, ловкий аррак. Он вытянулся в полный рост и подошел к колдуну. Вдвое, почти втрое выше колдуна. Настоящая махина, лишенная слабости.
— Не надо, я привык лично обманывать смерть, — проворчал Нудлок, якобы неуклюже дотрагиваясь до собственного тела. Одежда, предметы силы, потайные карманы — все исчезло. На нем оставили только мешковатую мантию, заляпанную отвратительной, липкой жидкостью. Выходит, арраки не были так уж глупы и наивны.
Глаза Нудлока сверкнули, когда он нащупал кончиком языка небольшой шарик, спрятанный в десне у заднего зуба. Колдун закрыл глаза, взывая к предмету силы и с удовольствием ощущая плотную целительную дымку, разлившуюся по телу. Он открыл глаза и увидел две жесткие лапы, упирающиеся ему в шею.
— Не беспокойся, — язвительным тоном проговорил Нудлок, отталкиваясь от стены и крепко вставая на ноги. — Этого заряда хватит только на восстановление. Все остальное оружие вы у меня забрали.
— Королева сказала, что магам нельзя доверять. Теперь я вижу почему, — кивнул недовольный аррак.
— Ваша королева мудра и могущественна, — проговорил Нудлок очень осторожно, без труда понимая, что обижать персону, которую вероятно боготворили арраки, не самое мудрое решение. — Я почту за честь служить ей.
— Может в твоих словах и нет искренности, — насекомое убрало лапы, по-человечески пожимая плечами. — Но это не имеет никакого значения, — гигантский муравей ловко постучал лапой за ухом Нудлока. — Тебе вживили смертельное жало. Если ослушаешься воли королевы или попытаешься пойти против нее — твои мозги сожжет яд ровно за три секунды.
Колдун рефлекторно схватился рукой за место, указанное арраком. Он без труда смог найти не до конца затянувшееся отверстие и небольшой хвостик жала, все еще остававшийся снаружи.
— Как видишь, волшебник, мы и вправду не умеем вести переговоры, — радостно заклокотал монстр. — А теперь, следуй за мной. Мне приказано отвести тебя сразу к королеве. В том случае, если ты докажешь свою пользу.
Аррак уверенно подошел к стене и играючи оттолкнул в сторону массивный земляной валун, блокирующий проход в «целительную соту». Нудлок Енроч поплелся следом, прикрывая глаза и ожидая очередную порцию слепящего света. Он сделал несколько шагов и остановился, не в силах осознать увиденное.