В центре лагеря раскинулся огромный шатер — внутри собрали всех выживших жителей деревни. Взрослых ждала только смерть, маленьких — жизнь в рабских цепях. У южан был четкий кодекс: они уважали невинную жизнь детей и не смели забирать ее. Каждому человеку должен быть дарован выбор. Если он захочет служить королям и прожить свой век достойно, работая во благо процветания Юга — так тому и быть. Взрослым такой выбор не предоставлялся. Южане верили, что человек обязан защищать свой дом, сражаясь до последней капли крови, не склоняя голову перед захватчиками.
Капитан Нбаго самостоятельно откинул в сторону полотно шатра и шагнул вперед, недовольно разглядывая женщину, стоящую во главе горстки выживших. Дети жались к родителям, проливали слезы и кричали. Взрослые сидели, ненавистными взглядами стараясь уничтожить захватчиков, но их гнева было недостаточно, чтобы пробить плотную латную броню. Кольцо солдат сдерживало остатки перфрунцев и только та самая женщина стояла в расслабленной позе, сжимая в руке окровавленный стилет. Под ее ногами валялся убитый надзиратель — лезвие прошло аккуратно в зазор у латного воротника. Он умер не мгновенно, захлебнувшись кровью. Нбаго понял это, по отметинам на земле, надзиратель катался из стороны в сторону, молил о помощи, но в мире не было сил, способных его спасти.
— Чего ты добиваешься? — капитан незаметно облизнул губы и постарался унять накатившую ярость. Он властно отпихнул солдат в сторону и бесстрашно шагнул навстречу женщине. Торга все сделал правильно — этот инцидент требовал непосредственного вмешательства капитана.
— Хочу уйти отсюда живой и забрать с собой честных жителей, — женщина отчетливо зевнула и качнулась из стороны в сторону.
— В твоем положении, — Нбаго уставился на внушительный живот женщины, до рождения ей оставалось не больше месяца, — вряд ли ты можешь выдвигать какие-то требования. Ты убила одного из моих солдат, а жива лишь потому, что солдаты юга следуют древнему кодексу.
— Не убиваете женщин? — поинтересовалась высокая девушка, чуть дернув головой. Настоящая грива ало-красных волос встрепенулась, как если бы ее растрепал непослушный ветер.
— Только тех, кто носит под сердцем невинную жизнь, — поправил ее Нбаго. Капитан говорил без особой злобы, стараясь уговорить девушку по-хорошему. Если не выйдет — он прикажет солдатам убить ее, или сделает все сам. Кодекс хорош только тогда, когда не стоит жизни его людям.