— Я еще не знаю до конца, — начал он, — могу ли я вам доверять.
— Тогда нам и вправду стоит вернуться в Северную Империю, — жестко ответила Марина, подтверждая, что не собирается терять время впустую.
— Вижу, жизнь среди льда и холода не прошла для тебя бесследно, Марина, — рассмеялся Виктор. — Ладно, ладно. Не кипятись, я просто пытаюсь разобраться во всем сам, как обычно. Но получается все хуже и хуже, — мужчина потер виски и размял плечи. — Устал я. От всего этого, — Виктор взмахнул руками, указывая на город перед собой.
— Разве ты не хотел помочь Линарис воцариться на Перфруне и закончить бесконечные распри?
— Хотел. Вот только кому есть дело до моих желаний? Мы выиграли битву, но проиграли войну. Короли Гринхолла претендуют на эти земли. Треклятые остроухие ублюдки, — махнул Виктор в сторону королевства эльфов, — готовят очередной заговор и заручились поддержкой Западных Островов, теперь еще и эти южане. Зачем они вообще сюда сунулись?
— Ты забываешь о Красной Земле и их флоте, — поправил Виктора Орин, добавляя еще одну ложку дегтя в переполненную чашу страданий мага.
— Ничего я не забываю, — раздражительно встрепенулся управляющий Бринт Морта. — Ты вообще кто такой?
— Это Орин, отец моего ребенка и князь Цегера, — шутливо представила своего спутника Марина.
— Альзар сказал, что ты Вютенд, — Орин кивнул. — Ну обычный человек вряд ли бы твой характер выдержал, — усмехнулся маг и северянин не смог сдержать улыбку.
— Я вам не сильно мешаю? — нахмурилась Марина, поджимая губы.
— Ладно, прости, — рассмеялся Виктор. — В общем война — это еще полбеды. Линарис, она, мне кажется она запуталась, — мягким и тихим голосом проговорил мужчина. — Слишком многое на нее свалилось, страдания, война, надежды жителей и постоянное давление со всех сторон. Не думаю, что девочка была готова стать королевой.
— Не стоит недооценивать мою Ученицу, — фыркнула Марина.
— Да? Ответь мне тогда, великая Марина Айзеркил I — если Аюр завтра умрет, готова ли ты будешь занять его место и стать Императрицей Севера?
— Нет, но, — Марина ответила не задумываясь и тут же пожалела об этом. Лицо Виктора расплылось в удивительно широкой, издевательской ухмылке. — Именно этот ответ ты и ожидал услышать?
— А ты почти вдвое старше Линарис. Она все еще девочка, а на ее плечах уже огромный, неподъемный вес, — Виктор не стал попросту злорадствовать. — Хоть она и представитель древней могущественной расы, внутри она самый обычный ребенок, боящийся всего на свете. Поэтому последнее время она принимает все больше и больше рискованных, необдуманных решений. И самое плохое — она перестала меня слушать.