— Где находятся руины?
— На южном побережье. Если где и есть
ответ на ваш вопрос, то только там. Но чтобы просто добраться до
цели, вам нужно стать в сто раз сильнее.
— Кстати, об этом, — я присел на
лавку и оперся на ножны с мечом. — А нет у вас задачи поопасней?
Как раз для такого, как я.
— А я все ждал, когда же вы спросите,
— ученый оставил половник и выпрямился, а знак над головой стал
ярко-алым. — Разумеется, есть — и не одна. Вы уже слышали о башне,
что торчит из воды недалеко отсюда?
— Та, где еще ржавый люк? Да,
слышал.
— А знаете ли вы, что мы — далеко не
первые поселенцы на Шел?
— Нет. Расскажите.
— Неизвестно, как давно открыли этот
остров. Но руинам, которые мне довелось изучать, многие сотни лет.
Однако эти развалины мало похожи на города или даже сколь-нибудь
крупные поселки. Это больше напоминает фортификацию, и самая частая
ее разновидность — подгорные крепости.
— Гномы?
— Не могу сказать наверняка.
Письмена, что попадали мне в руки, не похожи ни на один известный
ныне язык. Возможно, это очень редкое и полностью забытое наречие.
Возможно, это просто шифр, чтобы о записях не узнали враги.
— Ну да, логично. Крепости обычно
строят военные, а они секреты любят.
— Тут тоже есть некоторые сложности,
— профессор вздохнул. — Хотите взвара?
— Не откажусь.
— Мой лучший состав, — Арло зачерпнул
из котла густую пахнущую хвоей и мятой жидкость. — Успокаивает
нервы, расширяет сосуды, повышает здоровье и ману одновременно.
— Вкусно, — сделал глоток. — Можно
еще меда?
— Берите хоть весь, — старик поставил
на лавку полный горшок. — Мне уже вредно, а вам — необходимо.
— Спасибо, — налил в чашу полную
ложку. — Так что там за сложности?
— Дело в том, что нам так и не
удалось найти ни одного изначального скелета. Поэтому доподлинно
неизвестно, кто возводил все эти укрепления и башни. Потому что те,
что все еще бродят в руинах, изменились до полной
неузнаваемости.
Я замер с поднесенным ко рту напитком
и сощурился. Таинственные руины неведомого народа, где бродят
неведомые твари? В такое мы играем.
— Хм... Вы сказали, башни. Их
много?
— Тринадцать. Построены на равном
удалении вдоль всего побережья. Большинство разрушены временем и
штормами, многие вскрыты и разграблены. Но та, что подле нас, все
еще запечатана.
Азарт всколыхнул нервы почище жажды
крови.